En del av artikelns innehåll är möjligtvis inte tillgängligt till exempel med en skärmläsare.
Yksi, kaksi, kolme, sauna! Bastun i Lappviken i Helsingfors ångar het när vi kliver in med de hetaste bastubadarna just nu: humorgruppen KAJ. De senaste veckorna har de gett omkring hundra intervjuer, men det här är den första exklusiva bastuintervjun.
Mellohysterin trappas upp på bägge sidorna av Östersjön när både svenskarna och de finskspråkiga i Finland har fått upp ögonen från Vörå-trion: Kevin Holmström, Axel Åhman och Jakob Norrgård. Käärijäeffekten håller på att bli KAJ-effekten.
– Vi är oerhört överraskade. Det var en stor chock när de sa vårt namn och att vi gick direkt till final i Melodifestivalen, säger Jakob Norrgård.
Han har följt Melodifestivalen, som utser Sveriges eurovisionsbidrag, sedan barnsben och men har aldrig vågat drömma om att faktiskt delta.
– Spelningar föder spelningar. Vi har jobbat hårt i många år. Det har aldrig funnits någon långsiktig strategi att nå Mello, säger Axel Åhman, som badar bastu med oss på distans hemifrån Vasa.
När SVT kontaktade KAJ med en förfrågan tog de tillfället i akt. Nu ska de föra ut den finländska bastukulturen till svenskarna och i bästa fall hela världen. De har redan fans både i Filippinerna och Indien, där låten lär ska sprida sig som en löpeld.
– Vi såg en video från Filippinerna. Det är helt galet. Kul att han tyckte att Kevin var snygg. Ett fan i Indien hälsar att den sprider sig som en löpeld där, säger Jakob Norrgård.
Att ta sig till Eurovisionen var aldrig den primära orsaken till att de ställde upp, avslöjar Axel Åhman.
– Då hade vi ha gjort det på ett helt annat sätt. Vi såg Mello som en fantastisk möjlighet att nå ut till fler svenskspråkiga.
Resten kom av bara farten. I skrivande stund ligger KAJ:s låt Bara bada bastu etta på Spotifylistan i både Sverige och Finland. Det är inte ofta vi ser en topplisteplacering i Finland på svenska och dessutom på dialekt, konstaterar Jakob Norrgård.
– Det har ju aldrig hänt! ”Torille”-fenomenet kickar in i Finland märker man. Det känns fint att kunna bjuda på den, säger Axel Åhman.
”Kusinerna från landet” och rallyfinska
Telefonen har gått het sedan de kom hem från lördagens Melloframgångar i Malmö, där den fjärde deltävlingen ägde rum. Veckan före finalen kommer bestå av 10 procent övning och 90 procent intervjuer, konstaterar Kevin Holmström.
– Trots att man märker av att vi blir allt mer populära får man inte fler timmar om dygnet. Man skulle så gärna vara med på allt, men behöver också sova.
I Sverige har de spelat på imagen om att vara ”kusinerna från landet i öst” som inte riktigt förstår sig på att mingla.
– Det ger en komisk effekt att spela på hur dåliga vi är på att mingla. Axel är kanske bäst på att mingla. Men då är man ju otroligt finsk i det här sammanhanget, säger Jakob Norrgård.
– Mingel är ju bara fluff. Man känner sig nog mer som racerföraren Kimi Räikkönen när man är ute på de här eventen, fortsätter Axel Åhman.
”It’s crazy, it’s party” – Käärijä blev känd för sin ”rallyengelska”, ett begrepp som förknippas med finska rallyförare som ger engelskspråkiga intervjuer med stark finsk brytning. KAJ kallar själva sin finska ”rallyfinska”.
– Jag brukar göra den här grejen att jag nickar och ser glad ut och så får Kevin prata, säger Jakob Norrgård.
– Det är nervöst, men för mig är det viktigare att också finskspråkiga i Finland kan följa det här. Det är ju en folkfest, fortsätter Kevin Holmström.
I tisdags publicerade de sin första video på finska på Instagram med finsk text för att nå ut också till den finskspråkiga publiken.
Gruppen representerar en minoritet inom minoriteten som ska föra ut finsk bastukultur till Sverige och kanske hela världen.
– Eftersom vi har språket gemensamt med svenskarna och hela den här kontakten kring kulturen från finlandssvenskt håll så tycker jag att det funkar väldigt bra.
Viktigt hålla kvar Vörå och dialekt
Medlemmarna i KAJ är glada bastuambassadörer eftersom de också i verkliga livet är hårda bastubadare. Jakob Norrgård säger att han är den mesigaste bastubadaren av trion, men också den ivrigaste. Han badar dagligen om somrarna och minst en gång i veckan på vintern.
– Men att tävla i bastu är ju lite som att tävla i musik. Man ska gå på egen känsla och smak, säger Kevin Holmström.
I Sverige har KAJ fått många frågor kring skillnaden mellan att vara finlandssvensk, finskspråkig finländare och sverigefinne. Det finns ett stort internationellt intresse för det de gör. Även om de anpassar språket i intervjuerna för att bli förstådda, bär de alltid med sitt kulturella arv från Österbotten.
– Det handlar inte bara om dialekten, utan också om vår ”do it yourself”-känsla på scenen och hur vi presenterar oss själva, säger Kevin Holmström.
– Vår självironi och förmåga att driva med oss själva är en del av vår stolthet och kultur. Detta tar vi med oss till Melodifestivalen, där vi ibland tycker att stämningen kan bli lite för allvarlig, fortsätter Axel Åhman.
Svenskarna tycker det här är helt galet, vi tycker ju att det skulle kunna vara ännu mer galet
Axel Åhman
Svenskarna jublar över att KAJ är så unika. Den amerikanska ståupp-komikern Bo Burnham, Närpesmusikern Lasse Eriksson och Finlands eurovisionsrepresentanter Käärijä och Krista Siegfrieds är några av de förebilder KAJ själva nämner.
Jåo – Jåo nåo e ja jåo YOLO ja nåo! är bandets genomslagslåt från 2014, en riktig banger, där de sjunger på bred Vörådialekt. Bara bada bastu är betydligt mer slipad för en svensk publik.
– Svenskarna tycker det här är helt galet, vi tycker ju att det skulle kunna vara ännu galnare, säger Axel Åhman.
Ska Arja Saijonmaa hänga med?
För KAJ var det ändå avgörande att få hålla kvar dialekten samtidigt som så många som möjligt ska förstå vad de sjunger. Kevin citerar den svenska låtskrivaren Anderz Wrethov som de samarbetat med: magin har uppstått mellan det svenska och det finska.
– När man lyssnar och analyserar så känner man båda väldigt starkt och det är ju jätteroligt.
Låten spelar på alla strategiskt klockrena stereotypier: bastu, epa-dunk, ”ei saa peittää” och mellolegenden, finländska Arja Saijonmaa.
– Det vore helt fantastiskt om hon skulle vilja delta. Hon är en legend och riktig schlagerdiva. Vi är tre pojkar från Vörå och har inte vågat ringa ännu. Axel får göra det i dagarna.
I Mellofinalen får det bara vara åtta personer per nummer på scenen samtidigt. I KAJ:s team ingår redan åtta – sju på scen och en i kulisserna.
– Ifall Arja vill vara med och kura i kulissen är det ju möjligt. Eller så bara att hon flimrar förbi på något sätt. Det är bara teknikaliteter som ska lösas.
Kan hon hänga i luften?
– Om planeterna står rätt. Du får pitcha det.
Vad kommer vi att se härnäst, hur ska ni vinna Mello?
– Vi kommer att ge allt vad vi har, ännu mer av extra allt. Vi ska försöka få det svenska folket att förstå hur viktigt det är med bastu. Det ska ta oss hela vägen, säger Kevin.
– Planen är ju att göra hela Strawberry Arena till en bastu, säger Jakob.
– Jag har både ett dragspel och en kostym med massa delar så jag hinner inte klä av mig kläderna på två minuter och fyrtiosju sekunder, säger Axel Åhman.
Ska ni hinna bada bastu i sommar eller är det karar i arbeit (syftar på deras låt om arbetande män) som gäller?
– Än så länge är det rätt tomt. Vi väntar på de bästa erbjudandena och ska ha lite semester också.