På det som tidigare var Västra Plan i Jakobstad håller den nya stadion – Project Liv Arena – på att växa fram.
De fyra väggarna som ramar in planen är resta, och limträbalkarna som ska bära upp taket över läktarna är monterade. I det nordvästra hörnet står det som ska bli byggnaden med omklädningsrum och restaurang täckt av ett tält.
– I början på april borde det vara taklagsfest. Men exakt datum är inte spikat ännu, berättar Björn Anderssén, styrelseordförande för bolaget Jeppis Stadion.
Senare under våren och början av sommaren ska konstgräsplanen läggas på plats, ett arbete som räcker sju–åtta veckor. I bästa fall. För det arbetets del spelar nämligen vädrets makter en betydande roll.
– Vi hoppas på torrt och solsken. Blir det kallt och regnigt kommer det tyvärr att dra ut på tiden. Men det är sådant som vi inte kan påverka, säger Anderssén.
Besvär har fördröjt projektet
Anderssén har tillsammans med ett tjugotal andra jobbat med projektet i många års tid. Vägen framåt har inte varit spikrak.
Stadionbolaget slöt ett intentionsavtal med staden sommaren 2020. Bygglovsansökan lämnades in ett drygt år senare och godkändes i oktober 2021. På grund av besvär skulle det ändå dröja till början av 2024 innan bygglovet slutligen vann laga kraft.
Nu hägrar slutmålet: en modern fotbollsstadion i centrum av Jakobstad.
– Det känns nästan lite overkligt. Det har kanske varit lite onödigt långdraget, men nu är vi så här långt och det känns jättebra, säger Anderssén.
Inte bara en fotbollsarena
I slutändan kunde tajmingen ändå inte ha varit bättre. I fjol steg Jakobstads fotbollsstolthet Jaro till ligan efter närmare ett decennium på den näst högsta serienivån.
Under sin första säsong tillbaka får laget nu inviga en alldeles ny stadion.
Men det är inte bara Jaro som ska få nöjet att spela på Project Liv Arena. Även stadens övriga fotbollsföreningar ska kunna utnyttja den, liksom stadens skolor.
Dessutom ska stadion kunna användas till mycket annat än fotboll.
– Vi kallar den inte en fotbollsarena utan en evenemangsarena. Det blir ett nytt utevardagsrum för Jakobstadsborna och regionens invånare, säger Anderssén.
Tiden för första avspark oklar
Stadionbolaget har fått stöd för projektet av såväl den finska staten som UEFA. Staden Jakobstad har också gått i borgen för ett lån på knappt fem miljoner euro.
Exakt vad den slutliga prislappen landar på vill Anderssén inte spekulera i. Men klart är att det handlar om en summa på sju siffror och inte åtta.
– Så får det inte gå, och så kommer det inte att gå heller.
Förhoppningen är att Project Liv Arena ska stå klar tills Jakobs dagar firas i slutet av juli. För att det ska lyckas krävs ändå att vädret är på byggarbetarnas sida.
– Egentligen är det bara vädret som kan ställa till det. Det är ingenting annat som jag ser det.
Fredagen den 25 juli är det derby mot VPS. Hur låter det?
– Det låter jättebra och det är roligt att vi får en kär fiende på besök igen, men vi ska inte utgå ifrån att det spelas här då.
