Rysslands president Vladimir Putin gav i går ett tvetydigt svar på det amerikanska förslaget om ett 30 dagar långt eldupphör i Ukrainakriget. Det förslag som Ukraina godkände i tisdags.
Putin uttryckte sig positivt om USA:s initiativ och sade sig stödja idén om ett eldupphör, men talade om flera frågor som måste diskuteras och lösas innan en vapenvila kan bli verklighet. Putin vill fortsätta diskussionen med USA och USA:s president Donald Trump om en eventuell vapenvila.
– Jag tror att svaret speglar den balansgång som Putin och Ryssland nu går. Å ena sidan får man inte det man vill ha genom ett sådant här vapenstillestånd, men å andra sidan vågar man inte riktigt säga nej rakt ut, därför att man är rädd för att förarga Trump.
Det säger Hugo von Essen, analytiker vid Centrum för Östeuropastudier på Utrikespolitiska institutet i Sverige.
– Man är rädd för att Ukraina ska framstå som den mer konstruktiva parten, som den som har det moraliska övertaget och som är mer fredsvillig, säger von Essen.
von Essen tror också att Ryssland hoppas kunna övertala USA – kanske genom direkta samtal mellan Putin och Trump – att ta fram ett nytt förslag. Ett förslag med eftergifter till Ryssland.
– Ryssland har en lång historia av att använda sådana här förhandlingar för att dels undersöka motpartens svagheter och hitta dem, men dels också för att förhala processen och tvinga fram eftergifter.
Ryssland har en lång historia av att hitta motpartens svagheter och att förhala för att tvinga fram eftergifter
Hugo von Essen
Enligt von Essen ska man också ha i åtanke att Ryssland är på väg att återerövra Kursk, i södra Ryssland, och det skulle kraftigt förbättra Rysslands förhandlingssituation. Det här är också en orsak till att förhala diskussionerna om en vapenvila.
Putin är fast besluten att få kontroll över Ukraina
De eftergifter som Ryssland nu söker är de samma som tidigare. Putin vill ha eftergifter som ger Kreml politisk kontroll över Ukraina. Putin har inte prutat på sina mål vad gäller kriget mot Ukraina, enligt von Essen.
Ryssland vill exempelvis inte gå med på några som helst västerländska säkerhetsgarantier för Ukraina, eller några som helst lösningar som stärker Ukraina inför nästa del av kriget.
– Ifall det blir något vapenstillestånd så vill ju Ryssland kunna anfalla Ukraina igen när Ukraina är som svagast, säger von Essen.
Därför tror von Essen att Ryssland kommer att hålla fast vid sitt motstånd mot utländska fredsbevarare i Ukraina och sitt krav på att Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ska bort.
– Ryssland kommer inte att gå med på någonting som inte ger Moskva det man vill ha, det vill säga kontroll över Ukraina.
Enligt von Essen är Putin fast besluten att hindra Ukraina från att bli ett demokratiskt europeiskt land, fritt från ryskt inflytande.
– Om inte Ryssland kan stoppa det här, då kommer man att fortsätta det här kriget, säger von Essen.
von Essen menar att Ryssland kanske kan kompromissa litet nu initialt i den här processen, men målet och kraven kommer att finnas kvar på längre sikt.
Trump har goda kort på sin hand
– Det enda som är viktigare för Putin än Ukraina, det är ju så klart hans egen makt. Om den hotas på allvar, då kanske han skulle kunna gå med på kraftiga eftergifter, säger von Essen.
Det enda som är viktigare för Putin än Ukraina, det är såklart hans egen makt
Hugo von Essen
Enligt von Essen har USA:s president Donald Trump de facto rätt goda kort på sin hand där. Han kan hota Putins makt.
– Ryssland har allt svårare att exportera sin gas och olja runt om i världen på grund av sanktionerna och isoleringen, konstaterar von Essen.
– Här finns det absolut möjligheter för USA och Trump att ytterligare skärpa sanktionerna mot Ryssland, vilket på allvar kanske skulle börja hota den politiska stabiliteten och ekonomin inuti Ryssland, och kunna få Putin att faktiskt backa på riktigt, tror von Essen.
Vad gäller den allmänna opinionen i Ryssland så finns det inte speciellt mycket eller riktigt tillförlitlig data på den.
Många ryssar är rätt apatiska och fastän de inte skulle stödja Ukrainakriget aktivt så är de inte heller aktivt emot det, menar von Essen. Många stöder Putin och tror att kriget är nödvändigt eftersom regimen tycker det.
Visst har kriget fått negativa konsekvenser och speciellt de ekonomiska konsekvenserna har drabbat också vanliga människor.
– Samtidigt har ryssar många gånger visat att man är kapabla att stå ut med sämre levnadsvillkor, påpekar von Essen.
Putin bryr sig om den allmänna opinionen och har visat det exempelvis genom sin försiktighet vad gäller mobiliseringen.
– Men han förstår att han har stark kontroll över befolkningen och hela systemet, över statsapparaten, tilläger von Essen.
Ukraina hoppas att Ryssland ska tvingas visa sina rätta färger
Ursprungligen motsatte sig också Ukraina tanken på ett eldupphör. Det medför risker för Ukraina. Efter 2014 har Ukraina erfarenhet av förhandlingar av det här slaget som tvingat Ukraina till svåra eftergifter.
Men den senaste tidens konflikt mellan Ukraina och USA har varit skadlig och farlig för Ukraina. von Essen tror att man från ukrainsk sida är glad över att bollen nu ligger hos Putin.
– Kanske hoppas man från ukrainsk sida att det här potentiellt tvingar Putin och Ryssland att visa sina rätta färger, att visa sina motiv. Kanske kan man få Ryssland att avslöja att Ryssland egentligen inte vill ha fred, eller en rättvis fred, utan att man vill erövra Ukraina, säger von Essen.
Ukraina kanske hoppas att Rysslands agerande i förhållande till vapenvilan får USA och Trumpadministrationen att förstå sig litet bättre på vad Ryssland egentligen är för ett land.
– Det här kan så klart verka litet naivt utifrån sett, med tanke på hur proryskt den här Trumpadministrationen hittills har agerat, säger von Essen.
Ryssland har ingen intention att respektera en vapenvila
Precis som så många andra experter konstaterar också von Essen att det är väldigt svårt att se hur en vapenvila skulle kunna genomföras eller övervakas i dagens läge.
Han tror att Putin och Ryssland kan gå med på en vapenvila till slut, men utan någon avsikt att respektera den.
– Man kanske tänker att vi kommer att kunna bryta den och sen skylla det på ukrainarna. Trump och USA kommer kanske att luras att gå med på det här, och att tro på det ryska narrativet, säger von Essen.
von Essen tror inte att vi kommer att se någon vapenvila just nu. Putin kommer att försöka förhala processen ett tag till. Och när vi får en vapenvila så blir den knappast hållbar.
