Socialdemokraterna i Helsingfors fullmäktige skärper tonen i frågan om skatteparadis. Hela fullmäktigegruppen anser i en enkät som Spotlight har gjort att staden har eller har haft avtal med bolag som idkar aggressiv skatteplanering.
När Helsingfors stad år 2012 fattade ett principbeslut om att undvika samarbete med företag som har kopplingar till skatteparadis var det fullmäktigeledamot Thomas Wallgren (SDP) som drev frågan allra hårdast.
- Det slår ju ut som dålig vård när vi har företag som bara tänker på pengar i vården till exempel, menar Wallgren.
Aggressiv skatteplanering
Men frågan är om Helsingfors stad har avtal med företag som har kopplingar till skatteparadis. Spotlight ställde frågan till de 85 folkvalda i Helsingfors stadsfullmäktige. Vi fick 28 svar, en tredjedel av ledamöterna svarade således.
De flesta (14) svarade att de inte vet om så är fallet. Ett fåtal (3) svarade nej, att staden inte har gjort avtal med bolag som har kopplingar till skatteparadis.
Den socialdemokratiska gruppen på 12 politiker svarade som grupp via Thomas Wallgren så här:
Dessa bolag idkar eller har enligt uppgifter som vi fått av pålitliga finländska experter åtminstone indirekt idkat aggressiv skatteplanering som en del av en koncern:
Mehiläinen Oy
Mehiläinen Terveyspalvelut Oy
Hoiva Mehiläinen Oy
Attendo Oy
Esperi Care Oy
Terveystalo Julkiset palvelut Oy
Fortum Waste Solutions Oy
Juridiken starkare än moralen
Aggressiv skatteplanering innebär att ett bolag så långt som möjligt försöker minimera sina skatteutgifter till stat och kommun. Men det innebär inte nödvändigtvis att det skulle vara olagligt.
- Aggressiv skatteplanering kan också vara laglig, så då måste man slå ut händerna i kommunerna, då kan man inte göra någonting, säger Jonna Törnroos, som är jurist och expert på offentlig upphandling på Kommunförbundet.
Vinner juridiken över moralen och etiken?
- Ja, svarar Törnroos.
Gynna småföretagarna
Thomas Wallgren kommenterar SDP:s svar genom att understryka att hans grupp i fullmäktige inte vill anklaga enskilda bolag för olaglig verksamhet.
- Det är inte så att jag vill, eller vår grupp vill peka ut de här bolagen som olagliga. Vi vill påvisa att så som vi nu har det så är det möjligt för bolag att få pengar av oss och undvika skatt. Inte är det ju bolagens fel, inte vill jag peka ut enskilda människor som jobbar på de här bolagen.
Wallgren hoppas att skattelagstiftningen skärps så småningom så att möjligheterna till så kallad aggressiv skatteplanering begränsas.
- Vi borde gynna de små hederliga företagarna istället för de stora banditerna. Det finns goda grunder att misstänka att de här bolagen minimerar sitt skatteavtryck.
Wallgrens recept för framtiden är att staden gör mera i egen regi, att man idkar folkupplysning samt att företag krävs på så kallad landvis rapportering.
“Inte ska vi ha svarta listor över bolag”
Sossarna är den tredje största gruppen i Helsingfors. Daniel Sazonov som är gruppordförande för huvudstadens största parti - Samlingspartiet - verkar överraskad när Spotlight visar honom SDP:s svar.
- Får jag ta en bild av det här, undrar han och tar fram sin mobiltelefon.
Efter det kommenterar Sazonov enkäten:
- Det är ganska vågat att som fullmäktigegrupp göra en lista på betydande finländska företag. Ett slags SDP:s svarta lista över företag. Det är nog att gå ganska långt.
Daniel Sazonov understryker att bolagen nog tar sitt ansvar och följer lagen.
- Inte ska vi ha svarta listor över företag, upprepar han.
Staden måste agera lagligt
De gröna är näst största partiet i Helsingfors fullmäktige. Otso Kivekäs som är fullmäktiges ordförande säger att han inte kan ta ställning till de namngivna bolagen.
- Läget just nu är det att internationell kutym - som är laglig i sig - möjliggör skattesmitning. Det är problemet. Som stad måste vi naturligtvis agera lagligt.
Kivekäs vill undvika att staden hamnar i en juridisk gråzon.
- Det att staden hamnar i rätten är inte en konstruktiv lösning, betonar Kivekäs.
Bolagen kommenterar
Spotlight erbjöd de bolag som lyftes fram på SDP:s lista att kommentera. Här kan du läsa bolagens svar i sin helhet.
Krångliga bolagsstrukturer
En av de skatteexperter som socialdemokraterna har konsulterat är Metsos tidigare ekonomichef Reijo Kostiainen. Han är - i likhet med Thomas Wallgren - aktiv inom föreningen Reilu vero - Rättvis skatt.
Kostiainen har i detalj gått igenom bolagsstrukturerna för Mehiläinen, som bytte ägare år 2018. Från och med maj 2018 är Mehiläinens huvudägare fonderna som förvaltas av CVC Capital Partners med säte i Luxemburg.
- Det har byggts upp en väldigt komplicerad bolagsstruktur i samband med affären, menar Kostiainen.
Han vill inte peka finger mot ledningen i Finland; de som jobbar för bolaget här följer bara de beslut som ägaren i Luxemburg fattar.
- Riskkapitalbolag brukar inte vilja betala skatter, utan satsar på en lönsam tillväxt, konstaterar Kostiainen.
Men han tvekar inte att säga vad han anser ligga bakom den långa och komplicerade ägarkedjan.
- Det här är ett exempel på aggressiv skatteplanering. Därmed inte sagt att det är olagligt.
Mehiläinen fick ta del av Reijo Kostiainens intervju i Spotlight och erbjöds kommentera, men hörde inte av sig.