USA:s president Donald Trump undertecknade på fredagen en presidentorder avsedd att skydda monument, statyer och minnesmärken under pågående antirasistiska protester runtom i landet.
Dekretet innebär att regeringen ska göra sitt yttersta inom lagens ramar att åtala den eller de som förstör eller vandaliserar ett monument, minnesmärke eller en staty. Samma krav gäller dem som uppviglar till våld eller olagligheter.
Enligt federal lag kan straffet för att med avsikt ha skadat federal egendom vara upp till tio års fängelse.
Trump meddelade på Twitter på fredagen att han inhiberat ett planerat besök på sin golfanläggning i New Jersey.
Han skriver att han vill stanna i Washington för att se till att lag och ordning upprätthålls.
– Mordbrännarna, anarkisterna, plundrarna och agiterarna har i stort sett stoppats, skriver Trump vidare.
Sedan George Floyd dödades i polisens händer, med en polismans knä nedtryckt mot hans nacke i Minneapolis den 25 maj, har demonstranter på olika håll i USA och i andra länder vält omkull eller vandaliserat statyer bland annat på slavägare.
Till exempel på juneteeth den 19 juni till minne av att slaveriet avskaffades i USA år 1865 välte demonstranter omkull en staty föreställande sydstatsgeneralen Albert Pike. Det fanns poliser på plats, men de ingrep inte.
Statyn fanns på federal mark i huvudstaden Washington vars ledning tidigare förgäves hade försökt avlägsna den.
Trump kritiserade statyattacken på Twitter och kallade den skamlig.
Nyligen misslyckades demonstranter i Washington med att välta omkull en staty av president Andrew Jackson som var slavägare.
Källor: AP, Reuters, AFP
Artikeln har uppdaterats. Ordet strupe ändrades 27.6 klockan 15.59.till nacke i stycket om George Floyd