Keski-Pohjanmaalle suunnitellaan pajujen kasvatuksen keskittymää. Hankkeen takana on Huomisen Metsä -yritys.
Se aikoo vuokrata peltoja 15–20 vuodeksi pajutuotantoa varten sekä etsiä sopimustuottajia hoitamaan kasvatusta.
– Tavoitteena on 1 000 hehtaarin tuotantoalue. Pajuista kaavaillaan raaka-ainetta, josta jatkojalostetaan biohiiltä ja -tislettä sekä turvetta täydentäväksi kuivikemateriaaliksi. Lisäksi pajuista riittäisi tarvittaessa materiaalia myös energiantuotantoon, kertoo yritys tiedotteessaan.
Lisäksi huokoisesta puuaineksesta saadaan biohiililaatua esimerkiksi ravinnepitoisten vesien biosuodatukseen ja eläinruokintaan.
Pajutuotannosta haetaan myös vaihtoehtoa turvetuotannosta vapautuville alueille. Ne soveltuvat yrityksen mukaan kasvatukseen, koska alueet ovat kosteita ja ravinnepitoisia.
Istutettavat pajut ovat jalostettuja, suorakasvuisia erikoislajikkeita. Biomassaa voidaan korjata yrityksen arvion mukaan 1–3 vuoden välein 20 vuoden ajan samasta taimesta.
Maitaan vuokraavien ei tarvitse tehdä investointeja, vaan yritys hoitaisi istuttamisen, sadonkorjuun ja biomassan myynnin sopimusurakoitsijoiden kanssa.
Jatkojalostus yritetään käynnistää 2–3 vuoden kuluttua, kun biomassaa on saatu tuotettua riittävästi.
Paju on Suomen nopeimmin kasvava puulaji.