Uinnin lyhyen radan MM-kisat Melbournessa 13.–18.12. Kisat näkyvät Ylen kanavilla. Tv-aikataulut löydät täältä.
Vuoden 2012 Lontoon olympiauinneissa oli erityisesti kaksi kisaa, jotka nousivat puheenaiheiksi. Ensimmäinen oli uintikuningas Michael Phelpsin tappio Etelä-Afrikan Chad le Closille 200 metrin perhosuinnissa.
Toinen puheenaihe oli liettualaisen Ruta Meilutyten edesottamukset. Hän oli kisojen sensaatio voitettuaan 100 metrin rintauinnin olympiakultaa vasta 15 vuoden iässä.
– Se oli todellä hämmentävää. Kukaan ei osannut odottaa, että hän tekisi niin kovan tulosharppauksen niissä kisoissa. Kuten urheilumaailmassa hyvin yleisesti käy, tulosharppaus aiheutti välittömästi keskustelun kielletyistä aineista. Muistan, että keskustelu kävi siitä kovana, Yle Urheilun uintiasiantuntija Ville Kallinen kertoo.
Mitään konkreettista näyttöä dopingepäilyjen tueksi ei ole kuitenkaan ikinä saatu. Olympiavoitto 15 vuoden iässä on joka tapauksessa hätkähdyttävää.
Kallinen muistuttaa, että urheilija on riittävän tasokas jo rikottuaan kovan kisarajan. Kallinen muistelee, että Meilutyte oli ennen Lontoota top10-tasoa.
– Se kertoo jo yksinään, että hän on ollut hemmetin kova urheilija jo siinä vaiheessa, kun hän on päässyt olympialaisiin. Hän ei lähtenyt millään huonolla tilastoajalla kisoihin. Se, että hän ylsi kultamitaliin saakka, oli ehdoton pommi.
Kaksinkertainen lyhyen radan Euroopan mestari Jenna Laukkanen kilpaili myös Lontoon olympialaisissa.
– Se oli 2012 keväällä, kun törmäsin hänen nimeensä ekan kerran. Hän oli uinut järkyttävän kovia aikoja jo kevään aikana. Olympialaiset kruunasi kaiken. Itse inspiroiduin todella paljon hänen suorituksistaan siellä, Laukkanen muistelee.
Maailmanennätys
Meilutyten vauhti kiihtyi entisestään seuraavana vuonna, jolloin hän oli edelleen vasta 16-vuotias. Barcelonan pitkän radan MM-kisoissa kultaa voittanut teinitähti tykitti välierissä uuden maailmanennätyksen 1.04,35.
Yhdysvaltalainen Lily King rikkoi sen vuonna 2017, mutta Meilutyten ennätys on edelleen kaikkien aikojen toiseksi nopein aika.
Kallinen sanoo, että Meilutyte oli teini-ikäisenä fyysisesti ikätovereidensa edellä.
– Hänelle tarttuu lihasta ja hänellä on ollut alhainen rasvaprosentti. Hän on fysiikkakelpoisuudeltaan todella potentiaalinen uimari pikamatkoille. On räjähtävyyttä ja voimaa.
Laukkanen komppaa Kallista.
– On sopivasti pituutta ja räjähtävyyttä. On nopeita soluja, joita lajissa vaaditaan.
Monissa lajeissa uudet kyvyt vievät jollakin ominaisuudella lajia eteenpäin. Ruta Meilutyte vei rintauimaria modernimpaan suuntaan vuonna 2012.
– Hänellä on suhteellinen korkea frekvenssi käsivetorytmissä. 2010–2015 elettiin trendimuutosta, jossa leveä rintauintipotku muuttui kapeampaan suuntaan, Kallinen kertoo.
Masennusta
Vuoden 2013 jälkeen Meilutyten ura ei ollut kuitenkaan pelkkää nousukiitoa. Arvokisamenestystä tuli yhä, mutta myös vastoinkäymiset astuivat kuvaan.
Loppuvuodesta 2015 hän putosi pyörän selästä ja mursi kyynärpäänsä. Vaiva vaikutti vuoden 2016 Rion olympialaisiin valmistautumiseen.
Riossa puolustava 100 metrin rintauinnin olympiavoittaja jäi vasta seitsemänneksi.
Meilutyte nousi valokeilaan erittäin nuorena. Hän kertoi vuonna 2018 brasilialaiselle Globo-lehdelle kärsineensä masennuksesta vuodesta 2016 lähtien.
Meilutyte totesi, että paine menestyksen jatkumisesta sekä median kiinnostus Lontoon olympialaisten jälkeen vaikuttivat häneen. Lisäksi urheilija sairastui syömishäiriöön.
– Hän on puhunut avoimesti ahdistuneisuusoireistaan. Mitä hän haluaa elämältään ja mitä häneltä odotetaan. Pitää huomioida se, että hän oli silloin vasta 15–16-vuotias. Hän alkoi kypsyä aikuisuuteen, Kallinen sanoo.
Vuoden 2019 keväällä uutisoitiin, että Meilutyteltä jäi kolme dopingtestiä väliin vuosina 2018–2019.
Meilutyte itse päätti lopettaa uransa saman vuoden keväällä ja keskittyä opintoihinsa. Meilutyte itse perusteli testien väliin jättämistä sillä, että hän oli jo päättänyt lopettamisestaan. Hänelle lätkäistiin kahden vuoden kilpailukielto, joka päättyi kesällä 2021.
Esimerkiksi BBC:n mukaan hän väitti täyttäneensä olinpaikkatietonsa väärin.
– Hän oli omien sanojensa mukaan tehnyt päätöksen tauolle jäämisestä jo aiemmin. Hänen sanojensa mukaan olinpaikkavirheet tulivat niin, että hän oli heittänyt hanskat tiskiin. Hän ajatteli, että se ei enää koske häntä, Kallinen sanoo.
Hurja paluu
Lopettamisesta tuli lyhyt kilpailutauoko, sillä Meilutyte palasi altaaseen vuonna 2021. Tänä vuonna hän on palannut arvokisauinteihin ryminällä.
Heinäkuussa Budapestissä hän saavutti ensimmäisen 50 metrin maailmanmestaruutensa pitkällä radalla sekä ylsi päämatkallaan 100 metrin rintauinnissa pronssille. Rooman pitkän radan EM-uinneista kotiin tarttui kultaa ja pronssia. Hän ui pitkällä radalla 50 metrin ennätyksensä ja kaikkien aikojen neljänneksi nopeimman ajan 29,44.
Tänä syksynä lyhyellä radalla Meilutyte on äitynyt entistä kovempaan iskuun. Hän tykitti lokakuussa Berliinin maailmancupissa 50 metrillä 28,60, joka jäi vain neljä sadasosaa Jamaikan Alia Atkinsonin maailmanennätyksestä.
100 metrin rintauinnissa hän on jäänyt 41 sadasosan päähän lyhyen radan ennätyksestään 1.02,36. Sillä hän jakaa maailmanennätyksen Atkinsonin kanssa.
Tällä viikolla pidettävissä lyhyen radan MM-uinneissa Melbourneussa hän on ykkössuosikki niin 50 kuin 100 metrin rintauintimatkalla.
– Selkeästi hänellä on ollut lämpöä urheilua kohtaan tallella. Se kertoo vapautumisesta tiettyjen tavoitteiden ja ulkopuolisten paineiden kahleista. Uinti on rennon näköistä ja helppoa, Kallinen arvioi Meilutyten paaluuta.
Kohtaaminen Berliinissä
Lontoon kisat olivat aikoinaan myös Laukkaselle uran ensimmäiset olympialaiset. Vuoden 2017 lyhyen ratojen EM-kisoissa Laukkanen oli molemmissa Meilutyten voittamissa kisoissa hopealla.
Laukkanen sanoo, että ensimmäisinä vuosina hän ei uskaltanut mennä juttelemaan silloiselle teinitähdelle. Vuosien varrella kaksikosta on tullut ystäviä.
– On tosi kiva päästä kuulemaan hänen näkemyksiään uinnista ja elämästä ylipäänsä. Hänelläkään ura ei ole ollut pelkkää nousukiitoa.
Tuorein kohtaaminen on parin kuukauden takaa Berliinin maailmancupista.
– Oli hieno hetki, kun hän tuli juttelemaan. Oli sellainen olo, että miten hän muistaa, vaikka hän oli ollut pidemmän pätkän poissa.
Laukkasen mukaan Meilutytessä on hieman erilaista persoonaa.
– Itse Ruta on näyttäytynyt sellaisena, ettei hän tee itsestään numeroa. Olen saanut hänestä maanläheisen vaikutelman. Tulee lämmin fiilis, kun hän tulee aidosti kyselemään, miten menee. Moni muu voi tulla kysymään, mutta he eivät välttämättä tarkoita sitä.
Laukkanen itse ei ole lyhyen radan MM-kisoissa mukana, mutta hän aikoo seurata mielenkiinnolla Meilutyten uinteja. Mitä lähes ME-vireeseen päässeeltä liettualaiselta voidaan odottaa Melbournessa?
– Se voi olla tällä hetkellä ihan mitä vaan. Hän on lyönyt tällä kaudella järkyttäviä tuloksia kisasta toiseen. Jos Ruta ei seiso ykköspallilla rintauintimatkoilla, on kyllä ihme.
Uinnin lyhyen radan MM-kisat Melbournessa 13.–18.12. Suomalaisista mukana ovat Ronny Brännkärr, Olli Kokko, Ida Hulkko, Veera Kivirinta ja Laura Lahtinen. Tv-aikataulut löydät täältä.