Veikkausliigassa pelaava kotkalainen KTP aloittaa laaja-alaisen ja pitkäaikaiseksi kaavaillun yhteistyön italialaisseura Venezia FC:n kanssa. Joukkue pelaa Italian toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Serie B:ssä.
KTP:n puheenjohtajan Jukka Mustosen mukaan yhteistyö mahdollistaa molemminpuoliset pelaajavaihdot. Tavoitteena on, että pelaajat tulisivat pelaamaan koko kaudeksi, eivätkä vain muutaman ottelun ajaksi. Yhteistyö käsittää sekä miesten että naisten joukkueet.
Yhteistyö voi tulevaisuudessa tarkoittaa myös leirityksiä ja harjoitusotteluita. Jukka Mustonen ja KTP:n urheilutoimenjohtaja Niko Ikävalko vierailivat Venetsiassa muutaman päivän ajan joulukuun lopulla, jolloin myös yhteistyöstä päästiin sopimukseen.
– Tämä yhteistyö on täysin ”Nitin” ansiota, sanoo Mustonen viitaten urheilutoimenjohtaja Niko Ikävalkoon.
Vierailu Italiassa varmisti yhteistyön
Mustonen ja Ikävalko kertovat käynnistään venetsialaisten kotistadionilla, joka on Italian toiseksi vanhin jalkapallopyhättö.
– Heidän kotistadionillaan käynti oli elämys sinänsä, sillä sinne pitää mennä vesiteitse.
Venezia FC:n kokoluokka on suomalaiseuroihin nähden suuri.
– Osviittaa seuran koosta antaa pelkästään jo se, että seura myy vuosittain pelipaitojaan useilla miljoonilla.
Venetsialaisseuralla on entuudestaan Suomi-kontakteja, sillä seuran johdossa toimiva Alexander Menta on työskennellyt Suomessa kahden vuoden ajan. FC Veneziassa pelaa tällä hetkellä kolme suomalaista: maalivahdit Jesse Joronen ja Niki Mäenpää sekä tähtihyökkääjä Joel Pohjanpalo.