Kuutamoluistelu avaa tänä iltana Kuopion perinteisen jäämaratontapahtuman. Jäämaraton luistellaan nyt 39. kerran.
– Pimeys houkuttelee varsinkin ulkomaalaisia, samoin luonnon jäällä luistelu ja myös kauniit jätkänkynttilät. Kun on mukava, tyyni pakkaskeli niin se varmasti houkuttelee väkeä jäälle, ennakoi tapahtumapäällikkö Esa Pietikäinen.
Tänä talvena luistelurataa on käytössä 7,5 kilometriä. Pietikäisen mukaan olosuhteet luistelulle ovat todella hyvät.
– Paras keli oman neljän vuoden urani aikana, Pietikäinen iloitsee.
Jäämaratonin ohjelmistossa on muutoksia viime vuoteen verrattuna. 200 kilometrin kuninkuusmatka on jätetty pois vähäisen osallistujamäärän takia. Pisin luistelumatka on nyt 100 kilometriä.
Osallistujia paljon maailmalta
Osallistujia on Pietikäisen mukaan reilusti yli 400 kahdestakymmenestä maasta. Maailmalta jäämaratonille tulee osallistujia etenkin Iso-Britanniasta, Hollannista, Yhdysvalloista, Virosta, Japanista ja Kiinasta.
– Paljon on sellaisia, jotka tulevat luistelemaan ensimmäistä kertaa. Sitten on vanhoja konkareita. Annoin eräälle vanhalle herralle, joka on käynyt täällä vuodesta 86 lähtien, kyydin kotiin, jotta pääsin turinoimaan hänen kanssaan. Varsinkin hollantilaisten sydämiin tapahtuma on jäänyt, Pietikäinen sanoo.
Kisapäivän ohjelmassa ei ole myöskään nastajuoksua eikä nastapyöräilyä. Kyseiset lajit on karsittu pois turvallisuussyistä. Luistelun ohella jäämaratonilla on potkukelkkailua ja sauvaluistelua.