Kolmen viikon päästä käynnistyy tämän vuoden yksi suurimmista lentosotaharjoituksista Euroopassa. Harjoitukseen osallistuu noin 3 000 sotilasta ja ilma-aluksia yhteensä 14 eri maan asevoimista.
29. toukokuuta käynnistyvä Arctic Chalenge Exercise 23 eli ACE 23 on Suomen johtama.
Suomi, Norja ja Ruotsi ovat harjoituksen isäntämaita. Näiden lisäksi harjoituksessa ovat mukana Tanska, Alankomaat, Belgia, Iso-Britannia, Italia, Kanada, Ranska, Saksa, Sveitsi, Tšekki ja Yhdysvallat.
Nato osallistuu harjoitukseen AWACS -tutka- ja taistelunjohtokoneilla.
Jylinää iltakuuteen
Tukikohtina ovat Rovaniemen lisäksi Tampereen Pirkkala, Ruotsin ilmavoimien tukikohta Luulajassa sekä Norjassa Trondheimin lähellä oleva Örlandin tukikohta, joka on Norjan ilmavoimien ja samalla myös Nato-tukikohta.
Lentotoimintaa on päivittäin kello 9–18. Harjoitus kestää perjantaihin 9. kesäkuuta.
Harjoituksessa lennetään pääosin Suomen, Ruotsin ja Norjan pohjoisosissa sekä Sodankylän ja Kajaanin välisellä alueella, Tampereen, Oulun ja Vaasan välisellä alueella, ja myös Vaasan ja Porin välisellä merialueella.
‒ Harjoitusalue on laaja, minkä ansiosta kykenemme harjoittelemaan suurella konemäärällä taktisesti haastavia tilanteita. Suomen Ilmavoimille harjoitus antaa erinomaista kokemusta laajan ilmaoperaation suunnittelusta, johtamisesta ja toteuttamisesta, sanoo harjoituksen johtaja Ilmavoimien operaatiopäällikkö eversti Henrik Elo.
Elo sanoo, että ACE on vakiinnuttanut paikkansa pohjoismaisena harjoituskonseptina, joka tarjoaa osallistujille nykymuodossaan mahdollisuuden kehittää yhdessä neljännen ja viidennen sukupolven hävittäjäkaluston ja kehittyneiden ilmatorjuntajärjestelmien yhteistoimintaa.