Närpiössä sijaitsevan Västerfjärdenin altaan säännöstelyä halutaan muuttaa.
Etelä-Pohjanmaan ELY-keskus on toimittanut aluehallintovirastoon hakemuksen, jossa pakollinen ja pitkäaikainen kevätalennus esitetään poistettavaksi ja jatkossa kevätalennus tehtäisiin lumitilanteen sekä vesistöennusteiden perusteella.
Tavoitteena on ely-keskuksen mukaan sopeutua ilmastonmuutokseen.
Altaan vedenpintaa on nykyisen luvan mukaan pidettävä keväällä alhaalla 1.4.–20.5. välisen ajan. Vedenpintaa on ollut joinain keväinä hankala saada nostettua kesätasolle toukokuun lopulla, koska tulovirtaama on ollut liian pieni.
Kevätalennuksen joustavuuden lisääminen parantaa Västerfjärdenin altaan virkistyskäyttömahdollisuuksia. Västerfjärdenin altaan vedenkorkeudet eivät käytännössä muutu lukuun ottamatta sitä, että vähälumisina keväinä kevätalennus on nykyistä pienempi ja kesto lyhyempi.
Muutos ei vaikuta Närpiönjoen alaosan tulvakorkeuksiin. Muutos ei myöskään johda säännöstelyrajojen ylityksien yleistymiseen. Tulvatilanteessa patoaukkojen kautta pystytään johtamaan myös jatkossa Närpiönjoen kulloisetkin virtaamat.
Ely-keskuksen mukaan muutoksen myötä rannan läheisten poikastuotantoalueiden määrä lisääntyy huomattavasti touko-kesäkuussa, mikä parantaa kevätkutuisten kalojen lisääntymistä.
Västerfjärdenin pohjoisosa on suojeltu, sillä alueella pesii paljon lintuja. Säännöstelyn muutos vahvistaisi suojeluarvoja, sillä umpeenkasvu sekä ruovikoituminen vähenisivät.
Västerfjärdenin makeavesiallas on rakennettu 1970-luvun lopussa Närpiönjoen järjestelyhankkeen yhteydessä alueen metsäteollisuuden vedenhankintaa varten.
Västerfjärdenin säännöstelyä hoitaa käytännössä Metsä Board Oy valtion ja yhtiön tekemän sopimuksen perusteella.
Lupahakemuksen muutos on käsitelty suunnitteluryhmässä, jossa on mukana ELY-keskuksen, Metsä Board Oyj:n, Närpiön kaupungin, vesialueen omistajan, Närpiönjoen alaosan pengerrysyhtiön ja Västerfjärdenin rantakiinteistöjen omistajien edustajia.