Yhdysvaltojen entinen varapresidentti Mike Pence sanoi ensimmäisessä vaalitilaisuudessaan Des Moinesissa Iowassa, ettei kenenkään, joka asettaa itsensä Yhdysvaltain perustuslain yläpuolelle, tulisi koskaan toimia maan presidenttinä.
Mike Pence viittasi tällä entiseen republikaanipresidenttiin Donald Trumpiin, jonka varapresidenttinä Pence toimi vuosina 2017–2021.
Pence on Yhdysvaltojen modernin historian ensimmäinen entinen varapresidentti, joka haastaa vaaleissa presidentin, jonka alaisena hän on työskennellyt.
Trumpin haastajaksi ilmoittautunut Pence kertoi kampanjatilaisuudessaan, että Trump oli pyytänyt häntä valitsemaan Trumpin ja Yhdysvaltain perustuslain välillä vuoden 2020 tappiollisten presidentinvaalien jälkeen.
– Nyt äänestäjät joutuvat saman valinnan eteen, sanoi Pence.
Pence kieltäytyi vuoden 2020 vaalien jälkeen tukemasta Trumpin yrityksiä kiistää demokraatti Joe Bidenin vaalivoitto. Kun Trumpia tukeneet mellakoijat tunkeutuivat kongressiin sen vahvistaessa vaalitulosta 6. tammikuuta vuonna 2021, väkijoukosta huudettiin kuolemaa Pencelle.
– Minä valitsin perustuslain ja tulen aina tekemään niin, Pence sanoi kampanja-avauksessaan.
Pence sanoi myös, että republikaanipuolueen tulisi edustaa Yhdysvaltojen perustuslakia.
Konservatiivisena kristittynä tunnettu Pence kritisoi Trumpia myös konservatiivisten arvojen hylkäämisestä. Hän kritisoi Trumpia liian lepsusta suhtautumisesta aborttiin.
– Elämän pyhyys on ollut puolueemme kutsumus puolen vuosisadan ajan – kauan ennen kuin Donald Trump oli osa sitä.
Pence kannattaa abortin kansallista kieltoa.
Republikaanien presidenttikilpaan ovat Pencen lisäksi ilmoittautuneet Trump, Floridan kuvernööri Ron DeSantis, Trumpin presidenttikauden YK-lähettiläs Nikki Haley, Etelä-Carolinan senaattori Tim Scott, entinen New Jerseyn kuvernööri Chris Christie, entinen Arkansasin kuvernööri Asa Hutchinson ja Pohjois-Dakotan kuvernööri Doug Burgum.
Katso myös videokooste kongressimellakasta: