Saudi-Arabia on ollut viime aikoina yksi kansainvälisen urheilumaailman kuumimmista puheenaiheista. Otetaan alkuun muutama erityisen paljon julkisuutta saanut esimerkki.
Vuonna 1892 perustettu Newcastle United siirtyi saudiarabialaiseen omistukseen syksyllä 2021. Kauppahinta oli noin 350 miljoonaa euroa.
Saudirahoitteisen LIV-kiertueen aloitus laittoi golfmaailman sekaisin viime vuonna. Alkupääoma oli 370 miljoonaa euroa. Viime viikolla golfmaailmasta tuli uusi šokkikäänne, kun kerrottiin, että PGA-kiertue, LIV ja Euroopan-kiertue yhdistyvät.
Ensimmäinen formula 1 -kilpailu ajettiin Saudi-Arabiassa joulukuussa 2021. Maaliskuussa 2022 F1-viikonloppua jatkettiin, vaikka harjoitusten aikana radan lähelle Jeddassa tehtiin ohjusisku. Saudien ja F1:n kymmenvuotisen sopimuksen arvo on 600 miljoonaa euroa.
Ukrainalainen nyrkkeilytähti Oleksandr Usyk kukisti britti Anthony Joshuan nyrkkeilyn raskaansarjan huippumittelössä syksyllä 2022 Jeddassa.
Cristiano Ronaldo pelaa Al-Nassrissa arviolta yli 200 miljoonan euron vuosipalkalla.
Kaikki johtaa lopulta kolmeen kirjaimeen: PIF. Mutta mikä tämä PIF olikaan?
Valtiollinen sijoitusrahasto ja sen tavoite
PIF on lyhenne sanoista Public Investment Fund. Kyseessä on Saudi-Arabian valtiollinen sijoitusrahasto, joka perustettiin vuonna 1971 tekemään sijoitustoimintaa maan hallituksen puolesta.
Nykyisin rahastoa hallitsee kruununprinssi Mohammed bin Salman, jota pidetään Saudi-Arabian tosiasiallisena johtajana – etenkin, kun kuningas Salman eli Salman bin Abdul-Aziz Al Saud, 87, on heikossa kunnossa.
Kansainvälisen talouspolitiikan tutkija Alexis Montambault-Trudelle kirjoitti, että valtioiden sijoitusrahastot ovat tunkeutuneet yhä merkittävämmin globaaleille rahoitusmarkkinoille. Tutkijan mukaan PIF on nopeimmin kasvava valtiollinen sijoitusrahasto.
On arvioitu, että yli 60 prosenttia PIF:n sijoituksista on tehty Saudi-Arabian sisällä. PIF tasapainoilee poliittisten ja liike-elämän etujen välillä. PIF:n sijoitukset Saudi-Arabiassa kohdistuvat useimmin konserneihin, joiden omistajat kuuluvat maan kaupalliseen eliittiin ja joilla on pitkäaikaiset suhteet Saudi-Arabian hallitsijasukuun.
PIF:n päivittäistoimintaa johtaa kuvernööri Yasir al-Rumayyan. Sama mies aloittaa uuden golforganisaation johdossa, kun LIV-kiertue, Euroopan-kiertue ja PGA sopivat yhdistymisestään.
SWFI (Sovereign Wealth Fund Institute) tutkii julkisten varojen omistusta ja valtiollisia rahastoja. Sen mukaan PIF:n arvo on 650 miljardia dollaria eli noin 604 miljardia euroa. Kolmen kärjessä ovat tänä vuonna kovaa tulosta tehnyt Norjan öljyrahasto (virallisesti Norjan hallituksen eläkerahasto), Kiinan valtion sijoitusrahasto sekä kiinalainen SAFE (State Administration of Foreign Exchange).
Washington Post kirjoitti alkuvuodesta, että PIF:n merkitys Saudi-Arabian kuningaskunnan kehityksessä kasvaa yhä valtavammaksi. PIF:n tavoitteena on kasvattaa varallisuutensa kahteen biljoonaan dollariin vuoteen 2030.
On kyse sitten urheiluseurojen hankkimisesta tai uusien kaupunkien rakentamisesta autiomaahan, PIF:n tavoitteena on monipuolistaa Saudi-Arabian öljyriippuvaista taloutta sekä kasvattaa Saudi-Arabian vaikutusvaltaa globaalisti.
Sulkeutunut Saudi-Arabia on myös uudistunut osana Visio 2030 -suunnitelmaansa. Vuonna 2018 Saudi-Arabia antoi maailman viimeisenä maana naisille luvan ajaa autoa ja elokuvateatterit sallittiin yli 40 vuoden kiellon jälkeen.
Bin Salman on halunnut sijoittaa uusiin teknologioihin. Myös turismiin ja matkailuun on panostettu rakentamalla luksus- ja viihdekeskuksia.
Monet Saudi-Arabian naapurimaat ovat onnistuneet paremmin taloutensa uudistamisessa ja ulkomaisten sijoittajien sekä turistien houkuttelussa, mikä on pakottanut Saudi-Arabiankin avautumaan ja kilpailemaan, Saudi-Arabia-tutkija Anna Vidén Ruotsin ulkopoliittisesta instituutista kertoi STT:lle vuonna 2021.
Katse urheiluun
Saudi-Arabian ja PIF:n panostukset urheiluun sekä viihteeseen jatkuvat. Saudi-Arabian Visio 2030:een kuuluu Qiddiyan rakentaminen. Saudi-Arabia rakentaa siis kokonaista viihdekaupunkia 40 kilometrin päähän pääkaupunki Riadista.
Visio 2030 -nettisivuilla kerrotaan PIF:n projektista, jonka tavoitteena on luoda viihteen, urheilun ja taiteen pääkaupunki, joka tarjoaa ”innovatiivisia, mukaansatempaavia ja vertaansa vailla olevia kokemuksia ennennäkemättömässä mittakaavassa”.
Viihdekeitaaseen on suunnitteilla golfikoni Jack Nicklausin mukaan nimetty golfkenttä, jalkapallostadion, vesipuisto ja moottorirata. Prinssi Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal ilmoitti maaliskuussa toiveeksi, että tulevaisuudessa Saudi-Arabiassa ajettaisiin kaksi F1-kisaa per kausi.
Saudi-Arabian uskotaan hakevan vuoden 2030 jalkapallon miesten MM-kisoja Egyptin ja Kreikan kanssa.
Talvikin saapuu Saudi-Arabiaan. Syksyllä 2022 Saudi-Arabialle myönnettiin vuoden 2029 Aasian talvikisat. Saudi-Arabia rakentaa aavikolle, Trojenan vuoristoseuduille, 505 miljardin euron futuristista kaupunkiympäristöä, johon kuuluu ympäri vuoden toimiva talviurheilukeskus.
Kesäkuun alussa PIF tiedotti, että se on ottanut hallinnan neljästä Saudi-Arabian jalkapalloliigan joukkueesta: Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal ja Al-Nassr. Cristiano Ronaldo pelaa viimeisimmässä.
Maailman parhaana miespelaajana viime vuonna palkittu Karim Benzema siirtyi Al-Ittihadiin. Mediatietojen mukaan sopimukseen sisältyy bonuksia MM-isännyyden mainostamisesta.
Se, että yksi ja sama taho omistaa 75 prosenttia kustakin samassa liigassa pelaavasta joukkueesta, on toki omituista. PIF:n mukaan tavoite on edistää sijoitusmahdollisuuksia urheilualalla, urheiluseurojen ammattimaisuutta, hallintoa ja taloudellista kestävyyttä sekä parantaa seurojen kilpailukykyä.
Lisää huippupelaajia houkutellaan. Saudi-Arabiaan on viime aikoina liitetty liuta tunnettuja huippufutaajia, muun muassa Sergio Busquets, 34, ja Luka Modric, 37, mutta myös nuorempia pelaajia, kuten N’Golo Kante, 32, ja Wilfried Zaha, 30.
Kritiikki
Länsimaisesta katsannosta Saudi-Arabian suunnitelmat ja PIF aiheuttavat valtavaa kritiikkiä. Toki muutkin Persianlahden maat ovat tulleet urheiluun ryminällä.
Esimerkiksi Mestarien liigan voittoa lauantaina juhlinut Manchester City on Abu Dhabi United Groupin omistuksessa ja viime vuonna katseet olivat Qatarissa, kun siellä pelattiin jalkapallon MM-kisat.
Kullakin maalla on omat piirteensä ja ongelmansa, mutta ihmisoikeusnäkökulmasta Saudi-Arabiaa pidetään yhtenä pahimmista.
Asiantuntijat ovat arvioineet, missä määrin ihmiset ovat vapaita hallituksen kidutukselta, poliittisilta murhilta ja pakkotyöltä sekä missä määrin liikkumis-, uskonnon-, ilmaisun- ja yhdistymisvapaudet toteutuvat. Tässä ihmisoikeusindeksissä paras lukema on 1 ja huonoin 0.
Viime vuonna Ruotsin lukema 0,97 oli paras. Suomen lukema oli 0,95. Saudi-Arabian lukema oli 0,14 ja sen takaa löytyi vain seitsemän maata.
Kritiikki tiivistyy yhteen sanaan: urheilupesu. Sillä tarkoitetaan tässä tapauksessa Saudi-Arabian pyrkimystä kiillottaa imagoaan urheilun avulla.
– Kyse on pehmeästä vallasta eli pyrkimyksestä häivyttää mielikuvaa valtiosta, joka on konservatiivinen ja jyrkän uskonnollinen, Lähi-idän tutkimuksen professori Hannu Juusola tiivisti Yle Urheilulle talvella.
Juusola sanoi, että tietyistä uudistuksista, kuten elokuvista ja pop-konserteista huolimatta, kriitikoilla on tosiasiassa Saudi-Arabiassa aiempaa vähemmän tilaa ja demokratiakehitys kulkenut taaksepäin.
– Poliittinen johto liberalisoi järjestelmää, mutta pelkää samalla sen johtavan kasvavaan poliittiseen kritiikkiin järjestelmää kohtaan ja tukahduttaa toisinajattelijoita. Samaa nähtiin Venäjällä Sotšin olympialaisten ja MM-jalkapallon yhteydessä.
Esimerkiksi alkuvuodesta The Guardian uutisoi, että oikeustieteen professori Awad al-Qarni sai kuolemantuomion sosiaalisen median käytöstään. Perusteisiin kuului, että al-Qarni oli käyttänyt sosiaalista mediaa sellaisten mielipiteiden jakamiseen, jotka hallinto koki ”vihamielisiksi”.
Läpinäkyvyyttä ja sananvapautta edistävän Play The Game -järjestön analyytikko Stanis Elsborg kirjoitti, että Saudi-Arabiasta on tullut kansainvälisen urheilun kuumimpia puheenaiheita.
Elsborgin mukaan Saudi-Arabia on ymmärtänyt, että urheilu tarjoaa loistavan välineen poliittisen hyvän tahdon saavuttamiselle.
– Siksi Saudi-Arabian hallinto on tässä mukana pitkällä tähtäimellä. Kysymys kuuluu, kuinka urheilumaailma suhtautuu hallintoon, jolla on Saudi-Arabian kaltainen ihmisoikeushistoria, mutta joka sitoutuu ja sijoittaa niin paljon urheilumaailmaan. Toistaiseksi urheilumaailma on levittänyt punaisen maton.
Alta voit kuunnella perjantaina 9.6. julkaistun Uutispodcastin. Jalkapallotoimittaja Saku-Pekka Sundelin analysoi Uutispodcastissa, mitä Persianlahden öljymahtien pohjattomat kassat tekevät jalkapallolle.
Syksyllä 2022 ennen Qatarin MM-kisoja Ylen uutispodcastissa keskusteltiin urheilupesusta.
