Kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan viime vuoden helmikuussa, alkoi Kaj Stenvallin yhden miehen sota. Hänen aseensa on maalipensseli.
– Ukrainan sota uhkaa länsimaista demokratiaa ja Euroopan tulevaisuutta. Se on yksi rankimpia asioita mitä olen elämäni aikana kohdannut, taidemaalari sanoo.
Hän järkyttyi ja ahdistui.
– En voinut vain katsoa vierestä ja kauhistella.
Kaj Stenvall tuli 1980-luvulla tunnetuksi ankka-aiheisilla maalauksillaan. Nyt ankan paikalla on Venäjän presidentti Vladimir Putin.
– Maalaukseni kritisoivat Putinin hyökkäystä ja Putinin politiikkaa. Maalaaminen helpottaa omaa ahdistustani ja saa minut uskomaan, että teen jotain, jolla on merkitystä muillekin ihmisille.
Stenvall on seurannut tiiviisti sotauutisia. Niistä hän poimii idean maalauksiinsa, jotka valmistuvat yhden päivän aikana.
– Teoksiini on tallennettu lähihistoriaa. Jos haluaa tehdä ajankohtaisia töitä, ne on tehtävä nopeasti.
Kaj Stenvallin tarkoitus on osoittaa, että maalaustaiteella voi vaikuttaa, herättää keskustelua ja koskettaa ihmisiä.
Siihen pyrkii myös Turussa Taiteen talossa avattu Sodan kasvot-näyttely.
Logomo vetäytyi, Taiteen talo kiinnostui
Kaj Stenvallin näyttely on kannanotto rauhan puolesta Venäjän hyökkäyssotaa vastaan. Se on tuen osoitus ukrainalaisille.
– Näyttely puhuu ihmisyyden ja humanismin puolesta.
Maalauksia on yhteensä 122. Teokset ovat ensimmäistä kertaa esillä yhtä laajassa näyttelyssä.
Alkuperäisen suunnitelman mukaan Stenvallin teosten piti tulla Turun Logomoon. Omistajayhtiö pelkäsi näyttelyn aiheuttamaa mainehaittaa sekä mahdollista turvallisuusriskiä ja vetäytyi hankkeesta.
Taiteen Talon toimitusjohtaja, Jere Pensikkala kertoo keskustelleensa ennakkoon poliisiviranomaisten kanssa. Poliisi teki näyttelystä riskianalyysin. Tulos oli, ettei näyttelyn järjestämiselle ole esteitä.
Jere Pensikkala ilmaisee asian näin:
– Tällaisen näyttelyn järjestäminen on meidän näkemyksemme mukaan turvallista.
Kaj Stenvallia ei enää harmita, vaikka näyttelypaikka vaihtuikin, päinvastoin. Hän uskoo, että talven taidekohusta on nyt hyötyä ja ihmiset haluavat nähdä, millaisia hänen teoksensa ovat.
Taiteilija jakaa kuvia maalauksistaan Twitterissä ja Instagramissa. Sosiaalisessa mediassa ne ovat saaneet laajalti myös kansainvälistä huomiota.
Putin on hirviö
Näyttelyn uusin, kesäkuussa valmistunut teos on taiteilijan oma suosikki. Stenvallin maalauksessa Vladimir Putin makaa peiton alla. Teoksen nimi on Nukkuva hirviö.
Taiteilija ei arastele kertoa mielipidettään Venäjän presidentistä. Tauluissa Putinin kädet ja vaatteet ovat tahriintuneet ukrainalaisten verestä.
– Putin on peto. Suuressa venäläisessä harhassaan hän ei lainkaan kunnioita ihmisyyttä.
Rankoista aiheista huolimatta taiteilijalla on tapana ilmaista asioita myös huumorin keinoin.
– Ironia ja sarkasmi ovat minulle luonteva tapa käsitellä todellisuutta.
Itse hän sanoo, että teoksissa on mukana ”optimistinen toiveikkuus”.
Miksi taiteilijat vaikenevat?
Kaj Stenvallista Ukrainan sota on aikamme suurin tragedia, ja siksi myös taiteilijoiden pitäisi paljon aktiivisemmin vastustaa sotaa.
– Jos tragedialta ummistetaan silmät tai laitetaan pää pensaaseen, se on ikävä juttu. Jos halutaan ajankohtaista ja kantaaottavaa taidetta, niin miksei sitä nyt tehdä sitten?
Stenvallin omatunto sanoo, ettei saa vaieta. Hän aikoo maalata Putinin kuvia niin kauan kunnes Ukrainan sota viimein päättyy.
– Minulle kysymys on kutsumuksesta ja velvollisuudesta. Toivon tietysti, että sota pian loppuisi.
Kaj Stenvallin Sodan kasvot -näyttely on esillä Taiteen talossa 6.8.2023 saakka. Sen tuottavat yhteistyössä Kaj Stenvall, Taiteen talo ja taideverkkokauppa Taiko.
Mitä ajatuksia aihe sinussa herätti? Ota osaa keskusteluun.
Aiheesta lisää: Logomon hyllyttämä taiteilija Kaj Stenvall pitää päätöstä Putinin nöyristelynä: ”Näen tässä suomettumisperinnettä”