Etelä-Pohjanmaa tunnetaan maakunnan ulkopuolella luonnosta, kustannustasosta ja hyvistä päivittäisostosmahdollisuuksista. Vetovoimatekijöinä korostuvat myös turvallisuus ja arjen soljuminen.
Etelä-Pohjanmaan liiton tilaamalla tutkimuksella selvitettiin, miten hyvin Etelä-Pohjanmaata tunnetaan, mitä mielikuvia maakunta herättää sekä halutaanko maakuntaan muuttaa tai matkustaa. Lisäksi maakunnan asukkailta kysyttiin pitovoimatekijöistä.
Vastaajissa herättivät eniten ennakkoluuloja käsitykset maakunnan julkisesta liikenteestä, pitkistä etäisyyksistä ja epäilyt siitä, ettei Etelä-Pohjanmaalla olisi onnellinen.
Melko moni epäilee myös maakunnan yleistä ilmapiiriä tai arvomaailmaa itselleen sopimattomaksi. Maakuntaa ei nähdä kovin vetovoimaisena.
Etelä-Pohjanmaa kiinnostaa enemmänkin lyhytkestoisena matkakohteena tai yöpymispaikkana.
Turvallisuus korostuu
Etelä-Pohjanmaan tunnettuus oli varsin hyvällä tasolla. Kaksi kolmesta suomalaisesta tuntee Etelä-Pohjanmaata vähintään jonkin verran tai tuntee jonkun eteläpohjalaisen.
− Tunnettuus muodostuu Seinäjoen kaupungin lisäksi Ähtärin, Alavuden, Lapuan, Kauhavan ja Kauhajoen kuntien hyvästä tuntemisesta, tutkimuksen tekijän Timo Myllymäki kertoo tiedotteessa.
Etelä-Pohjanmaa tunnetaan myös erilaisista tapahtumista ja matkailukohteista.
− Vain joka yhdeksäs suomalainen sanoo, ettei tunne maakuntaa lainkaan. Tunnetuimpia tapahtumia ja kohteita ovat Keskisen kyläkauppa, Ähtärin eläinpuisto, Powerpark, Ideapark, erilaiset messut, Provinssi ja Tangomarkkinat.
Suomalaisilla on mielikuvissa eteläpohjalaisten heimo, jolla on vahva maakuntahenki.
− Suomalaisten käsitykseen liittyy myös näkemys perhemyönteisyydestä, luonnon puhtaudesta, turvallisuudesta ja yrittämisen mahdollisuuksista. Sen sijaan kansainvälisenä maakuntaa ei nähdä, Myllymäki toteaa.
Eteläpohjalaisten arvioidaan olevan sinnikkäitä, rehellisiä, luotettavia, hengellisiä, vastuunkantajia, isänmaallisia, maalaisia, yritteliäitä, vahvoja, rohkeita, itsepäisiä, mutta melko usein myös suvaitsemattomia ja kerskailevia.
Eteläpohjalaiset kokevat maakuntansa positiivisemmin
Eteläpohjalaiset arvioivat itseään ja maakuntaansa myönteisemmin kuin muut.
Muun muassa omat juuret syvällä maakunnassa, lasten kasvuympäristö, arjen ja vapaa-ajan sujuminen sekä työmarkkinat saavat kehuja.
Eteläpohjalaiset ovat kotikonnuillaan myös onnellisia. Sisäinen kritiikki liittyy joukkoliikenteen heikkoon toimivuuteen, etäisyyksiin ja jatko-opiskelumahdollisuuksien puutteeseen.
Nuorimmat eteläpohjalaiset vastaajat haluavat myös vauhdikkaampaa elämää.
Taloustutkimuksen tutkimus toteutettiin Etelä-Pohjanmaan liiton toimeksiannosta toukokuussa. Vastanneita on kaikkiaan yli 1300, joista lähes 900 muualla Suomessa.