Viime kesänä 200 metrin SE-ajan 20,45 juosseen Samuel Purolan lähtökohdat ulkoratakauteen näyttivät talvella erinomaisilta. Purola juoksi päämatkansa halliennätyksen 20,93 Ruotsin Växjössä 20. tammikuuta, vaikka sisäradan ahtaat kaarteet eivät ole omiaan lähes 100-kiloiselle sprintterille.
Mutta siihen päättyikin Purolan hallikausi kuin seinään. Mies palasi päämatkallaan kisoihin lähes päivälleen viisi kuukautta Växjön kilpailusta, kun juoksi Puolassa ajan 21,02. Sunnuntaina Sveitsin La Chaux-de-Fondsissa Purola juoksi 1,3 metriä sekunnissa puhaltaneeseen vastatuuleen jo ajan 20,75, uransa neljänneksi kovimman kellotuksen.
Tulos on reunaehdot huomioiden erinomainen, sillä Växjön hallikisojen jälkeen tapahtui asioita, joista Purola ei ole aiemmin julkisuudessa halunnut kertoa. Kevättalvi kului erittäin matalalla profiililla ja kaukana sieltä, missä urheilija olisi halunnut viettää aikaansa.
– Hallikausi päättyi siihen, että vasemmasta eli sisäkaarteen puoleisesta jalastani diagnosoitiin jännerepeämä polvitaipeen yläpuolelta. Vamma oli ilmeisesti syntynyt jopa viikkoja ennen kuin se alkoi oireilla.
Vaikka repeämä ei ollut massiivinen – vain muutama säie – lääkärin määräys intohimotreenaajaksi tiedetylle Purolalle oli tyly: ei juoksuaskeltakaan.
– Noin kaksi kuukautta olin kokonaan juoksematta. Jänteen piti olla kokonaan terve ennen kuin sain aloittaa treenaamisen, käytännössä helmi- ja maaliskuun juoksutreenit kokonaan menettänyt Purola muisteli.
Vesijuoksualtaassa
– Huhtikuun alkupuolella pääsin juoksemaan, ensin lenkkarit jalassa ja kuun lopussa ensimmäisen kerran piikkareilla.
Toipilasaikana Purola oli tuttu näky uimahallin vesijuoksuradoilla. Punttisalilla hän rehki yläkroppansa kehittämiseksi.
– Vesijuoksu oli alkuun ihan mukavaa, mutta tokihan siihen hiljalleen puutui.
Purola kilpailee seuraavan kerran oman seuransa Oulun Pyrinnön gp:ssä kotikaupungissaan 8. heinäkuuta. Budapestin MM-kisojen suora tulosraja on hurja 20,16, josta oli maanantaihin mennessä suoriutunut 23 urheilijaa niin kutsutussa kansallisuuspuhdistetussa (kolme urheilijaa/maa ja hallitseva maailmanmestari) tilastossa.
Matkalle seuloutuu tulosrajalla ja rankingpisteillä yhteensä 48 juoksijaa. Purola ei pidä paikkaa realistisena.
– Budapest ei ole ollut oikein mielessäkään. Ajatukset on suunnattu jo ensi vuoteen ja Rooman EM- sekä Pariisin olympiakisoihin, Suomea EM-kisoissa jo 2018 ja 2022 edustanut Purola sanoo.
”Äärettömän vaarallista”
Purola ei nähnyt sunnuntai-illan Timanttiliigaa Tukholmasta suorana lähetyksenä, mutta maanantaina hän katseli tapahtuman kohokohtia. Suurinta huomiota keräsivät kuivattujen soiden ennallistamista vaatineet mielenosoittajat, jotka ilmestyivät radalle 400 metrin aitajuoksijoiden tielle loppusuoralla. Näky kauhistutti Purolaa.
– Äärettömän vaarallista. Kyllä siinä alle jää, jos sitä erikseen yrittää. Tuollainen tilanne on hyvin vaarallinen kummallekin osapuolelle, sillä myös väistävä urheilija voi niissä vauhdeissa loukkaantua todella pahasti.