Pohjoismaista Suomi ja Norja ovat loistaneet Espoon nuorten EM-kisoissa. Ennen päätöspäivän iltakisoja kotijoukkue oli saavuttanut kaksi kultaa ja yhteensä kahdeksan mitalia.
Norjalaiset ovat puolestaan saaneet kuusi mitalia, joista kolme kultaisia. Vuonomaan urheilijoista mestaruutta ovat juhlineet 400 metrin juoksija Håvard Bentdal Ingvaldsen, 400 metrin aituri Andrea Rooth sekä pituushyppääjä Henrik Flåtnes.
Norjan ja Suomen varjoon on jäänyt Ruotsi, joka oli kirjoitushetkellä saavuttanut neljä mitalia, mutta ei yhtäkään mestaruutta.
– Nämä kisat eivät ole menneet meiltä niin hyvin kuin olimme toivoneet. Suomi on ollut kotikisoissaan mahtava. Se on hämmästyttävää, kertoo 400 metrin aidoissa pronssille yltänyt Ruotsin Oskar Edlund.
Edlund oli pettynyt omaan sijoitukseensa. Hän lähti hakemaan mestaruutta.
– Tuntuu, etten voittanut pronssia, sillä hävisin kullan. Mestaruus oli ehdottomasti tavoitteeni. Herättyäni ajattelin, että tänään on mahdollisuuksia. Mitali on kuitenkin mitali.
– Tämä on ollut rankka kausi tähän asti. Harjoittelen Yhdysvalloissa ja tuntuu kuin kausi olisi kestänyt tammikuusta saakka. Haluan olla hyvässä kunnossa Pariisin olympialaisissa, jo ensi vuoteen katsova Edlund sanoo.
Maaottelussa Suomen vuoro?
Vaikka suomalaisen yleisurheilun taso on laajentunut viime vuosina merkittävästi, Ruotsi on lyönyt Suomen perinteisessä maaottelutapahtumassa.
Miehissä Suomi on onnistunut juhlimaan maaotteluvoittoa vain kerran viimeisen kymmenen vuoden aikana. Naisten voitosta on kahdeksan vuotta aikaa.
Edlund uskoo, että Suomi on lähellä voittoa loppukesästä Ruotsissa pidettävässä maaottelussa.
– Tämä vuosi tulee olemaan meille kaikista vaikein, Edlund näkee.
Suomen paremmuus näissä Espoon kisoissa ei kuitenkaan ärsytä ruotsalaista.
– Olemme kuin sisaruksia. Meillä on viha-rakkaussuhde. On upeaa kilpailla suomalaisia vastaan, mutta totta kai haluan päihittää heidät.
Vuonna 2002 syntynyt Edlund on tiennyt jo pitkään suomalaisten ikätoveriensa lahjakkuuden.
Kahden vuoden takaisissa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Suomi oli mitalitaulukon toinen neljällä kullallaan ja viidellä mitalillaan. Olkoonkin, että kisoista puuttui muutama kova maa.
Ruotsi sai tuolloin yhden kullan vähemmän ja oli taulukon kahdeksas.
Nairobissa pidetyissä kisoissa Saga Vanninen oli voittamassa ensimmäistä nuorten maailmanmestaruuttaan.
– Silloin oli Saga Vanninen ja Heidi Salminen 400 metrin aidoissa. Salminen ei päässyt näissä kisoissa finaaliin, mutta uskon, että hän palaa vahvempana, Edlund sanoo.
– Teillä kasvaa todella kovia lahjakkuuksia. En tiedä, miten sen teette. Yritämme oppia ja tehdä samoin.