Haapasaaren osuuskaupan tulevaisuus Kotkassa on jälleen avoin. Nykyiset kauppiaat eläköityvät lokakuun lopulla, eikä jatkajia ole vielä jonossa. Uutta kauppiasta etsitään avoimella haulla TE-toimiston kautta.
– Toimintaympäristömme ainutlaatuisuus on houkuttimemme: kesällä saarella on erittäin kaunista ja talvella vähän karumpaa, kertoo Haapasaaren osuuskaupan hallituksen puheenjohtaja Tero Flink.
Erikoisen Haapasaaren osuuskaupasta tee se, että se sijaitsee avomerellä, linnuntietä noin 23 kilometriä Kotkasta kaakkoon.
Saarella on Flinkin mukaan alle kymmenen ympärivuotista ja muutama sata kesäasukasta.
– Kyllä täällä synkimpinäkin talviviikonloppuina aina viidestä kymmeneen ihmistä viettää aikaansa.
Pieni kauppa ja pieni liikevaihto
Nykyinen kauppias tarttui toimeen vuonna 2019. Tätä ennen uutta kauppiasta piti Tero Flinkin mukaan ajoittain rekrytoida vuosittainkin.
– Aiempiin avoimiin hakuihin on hakijoita ollut vaihtelevasti. Kaupan alallahan kilpailu on kovaa ja toimintaympäristön erikoisuus tuo tietysti haasteita varsinkin perheellisille.
Haapasaaren osuuskaupan vuosittainen liikevaihto on hallituksen jäsen Juha Rissasen mukaan ollut viime vuosina 220 000–250 000 euroa. Jäseniä kaupalla on noin 170.
Toiminta pyritään turvaamaan
Tähänkin saakka kauppaa on pidetty kauppiaan kesä- ja sairaslomien ajan auki talkoovoimin.
– Jotain ajatuksia ja keinoja meillä on kaupan pyörittämiseksi ympäri vuoden, Flink muotoilee.
Hänen mukaansa kaupan sulkeminen on äärimmäinen vaihtoehto, johon turvaudutaan vain pakon edessä.
– Itse en halua ajatella, että siihen pisteeseen mentäisiin. Kauppa on oleellisen tärkeä monessakin suhteessa ja sellainen toiminnan keskus saarelaisille, linjaa Flink.
Jos kauppa jouduttaisiin sulkemaan, saarelaiset joutuisivat lähtemään mantereelle kauppa-asioilleen. Lähin kauppa on 23 kilometrin merimatkan päässä Kotkassa. Edestakainen merimatka kestää yli neljä tuntia.
Flinkin mukaan sulkemisen sattuessa pitäisi alkaa selvittää vaihtoehtoja asukkaiden auttamiseksi.
– Foodorat ja muut eivät tuo saarelle mitään, mutta markettien kuljetuspalvelut saattaisivat tulla kyseeseen. Logistisia haasteita siinäkin kyllä tulisi, Flink pohtii.