Inter Miamin suomalaispelaaja Robert Taylor onnistui jälleen maalinteossa, kun Miami kaatoi Charlotte FC:n 4–0 Leagues Cupin puolivälierässä. Leagues Cup on Pohjois-Amerikan MLS:n ja Meksikon pääsarjan joukkueiden välinen turnaus.
Miami meni johtoon 12. minuutilla rangaistuspotkusta. Taylor laukoi 2–0-osuman 20 minuuttia myöhemmin, kun hän ehti DeAndre Yedlinin syöttöön boksissa ja pääsi sijoittamaan pallon maaliin, kun Charlotten puolustajat keskittyivät Miamin supertähden Lionel Messin vartiointiin.
Taylorin maalin voi katso alla olevasta twiitistä.
Messi naulasi itse päätöslukemat muutama minuutti ennen päätösvihellystä. Argentiinalainen on osunut jokaisessa Pohjois-Amerikassa pelaamassaan viidessä ottelussa.
Keskikenttäpelaaja Taylor on ollut Messin saapumisen jälkeen huimassa vireessä: hän on maalannut heinäkuun loppupuolella alkaneessa turnauksessa neljä kertaa ja on maalipörssissä kuudentena. Turnauksen maalipörssin ykkösenä on Messi kahdeksalla maalillaan.
Ennen Messiä Taylor oli tehnyt 52 MLS-ottelussa viisi maalia. Argentiinalaistähden saapuminen näkyy myös muun joukkueen hyökkäyspelissä. Aiemmin joukkue teki keskimäärin 1,2 maalia ottelua kohti, mikä oli sarjan heikoimpia suorituksia. Messin, Jordi Alban ja Sergio Busquetsin liityttyä seuraan lukema on 3,4.
– Tulin tänne muuttamaan Miamin kauden, ja olemme tekemässä juuri sitä. Parannamme koko ajan pikkuhiljaa. Olemme välierissä, toivottavasti menemme päätyyn asti, Busquets sanoi.
Miami kohtaa keskiviikkona Leagues Cupin välierässä Philadelphia Unionin. Miami on MLS:n itäisessä konferenssissa viimeisenä, 12 pistettä viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Charlotteen elokuun alussa sopimuksen tehnyt Jere Uronen ei ollut joukkueensa kokoonpanossa.
Pukilla vaimeaa
Teemu Pukin ja Robin Lodin edustama Minnesota United taipui omassa puolivälierässään Nashvillelle 0–5. Polvivammasta kuntoutuva Lod ei ollut kokoonpanossa.
Minnesotan laitapakki DJ Taylor sai punaisen kortin 34. minuutilla, kun tilanne oli vielä tasan. Tämän jälkeen Nashville meni menojaan. Joukkue hallitsi palloa 66-prosenttisesti ja vei laukaukset maalia kohti 7–3.
Pukki oli Minnesotan avauskokoonpanossa, mutta hänet otettiin vaihtoon 64. minuutilla. Kotkalainen on tehnyt kahdeksassa Minnesotan paidassa pelaamassaan ottelussa yhden maalin ja antanut yhden maalisyötön.
Nashville kohtaa välierässä Monterreyn.