Hurrikaani Hilary jatkoi myöhään lauantaina paikallista aikaa hieman heikentyneenä matkaansa kohti Kalifornian niemimaata Meksikon länsiosassa. Se luokitellaan silti edelleen vaaralliseksi kakkostason hurrikaaniksi, joka todennäköisesti tuo alueelle ”katastrofaalisia” tulvia ja ylittää Yhdysvaltain lounaisosan trooppisena myrskynä.
Hilaryn luokitus laski lauantaina neljänneltä toiselle tasolle viisiportaisella asteikolla.
– Tämä ei vähennä uhkaa, etenkään tulvan uhkaa, Yhdysvaltain kansallisen hurrikaanikeskuksen apulaisjohtaja Jamie Rhome varoitti lauantaina pidetyssä tiedotustilaisuudessa, jossa kerrottiin hurrikaanin laskeneesta luokituksesta.
– Älkää antako valppautenne herpaantua heikkenevän suuntauksen ja laskevan intensiteetin vuoksi, hän sanoi.
Ennusteiden mukaan Hilaryn odotetaan edelleen pääsevän historiankirjoihin ensimmäisenä trooppisena hirmumyrskynä Etelä-Kaliforniassa 84 vuoteen ja tuovan mukanaan äkillisiä tulvia, mutavyöryjä, yksittäisiä tornadoja, voimakkaita tuulia ja laajoja sähkökatkoja.
Myös meteorologit varoittivat, että hurrikaanin heikentymisestä huolimatta myrsky kiihtyi lauantaina, ja he kehottivat ihmisiä saattamaan myrskyvalmistelunsa päätökseen auringonlaskuun mennessä. Erään asiantuntijan mukaan sunnuntaina olisi jo liian myöhäistä.
Myrskyä edeltävät rankkasateet ja tulvat alkoivat jo lauantaina Kalifornian niemimaalle Meksikossa ja rajan toisella puolella Kaliforniassa. Hilaryn odotetaan saapuvan Yhdysvaltain lounaisosaan tänään. Myrskyn uskotaan tuovan Etelä-Kaliforniaan ja Etelä-Nevadaan jopa 25 senttimetrin sademääriä.
Jo lauantaina yksi ihminen hukkui Meksikossa Santa Rosalian kaupungissa Kalifornian niemimaan itärannikolla, kun tulviva puro tempaisi ajoneuvon mukaansa.
Lähteet: AP, AFP