Englannin jalkapalloliiton puheenjohtajaa prinssi Williamia ei näkynyt Sydneyn olympiastadionin lehtereillä, kun saarivaltion joukkue kärsi MM-finaalitappion Espanjaa vastaan.
Walesin prinssi ei matkustanut lainkaan kisapaikalle. The Guardianin mukaan William ei ilmeisesti halunnut lentää maailman toiselle puolelle yhden ottelun takia.
Englanti pelasi ensimmäistä kertaa jalkapallon MM-finaalissa sitten vuoden 1966, jolloin miehet voittivat maan ainoan maailmanmestaruuden. Katsomossa ei silti ollut kuningasperheen suuria nimiä tai pääministeriä.
Espanjan kuningatar Letizia tyttärineen oli seuraamassa ottelua, kuningas Felipellä oli muita kiireitä.
Arvovieraiden poissaolo suurottelusta herätti arvostelua Britanniassa.
Entisen maajoukkuemaalivahti Pauline Copen mukaan on sääli, ettei katsomossa ollut maan arvovaltaisimpia edustajia tai edes miesten maajoukkueen päävalmentajaa Gareth Southgatea.
– En halua puhua pahaa kuningasperheestä, mutta tämän olisi pitänyt olla merkattu prinssin kalenterissa Euroopan mestaruudesta lähtien. Ollaan rehellisiä, jos kyse olisi miesten MM-kisoista, he olisivat kaikki paikalla, Cope sanoi.
– Miesten joukkuetta ei taatusti kohdeltaisi näin epäkunnioittavasti, naisten oikeuksia ajavan Women's Equality -puolueen johtaja Mandu Reid sanoi.
Toimittaja Jon Sopelin mukaan olisi käsittämätöntä, jos William tai pääministeri Rishi Sunak jättäisivät miesten MM-finaalin väliin.
– Pääministerillä saattaa olla muita tehtäviä. Mutta Prinssi William? Miksi?, Sopel kirjoitti.
Vuosittaista kesätaukoaan viettävä William lähetti lauantaina naisten maajoukkueelle terveiset viestipalvelu X:ssä julkaistulla videolla, jolla hän esiintyi tyttärensä prinsessa Charlotten kanssa.
– Haluamme toivottaa teille valtavasti onnea huomiseen otteluun. Olemme pahoillamme, ettemme pääse henkilökohtaisesti paikalle, mutta olemme todella ylpeitä saavutuksistanne ja miljoonista ihmisistä, joita olette inspiroineet, julkaisussa luki.
Prinssi William ei osallistunut Qatarissa pelattuihin miesten MM-kisoihin, mutta brittimedioiden mukaan hänelle järjesteltiin mahdollisuutta lentää loppuotteluun, mikäli puolivälieriin yltänyt Englanti olisi selvinnyt sinne.
William oli katsomossa ja jakamassa mitaleita kesällä 2022, kun Lionesses voitti Euroopan mestaruuden. Hän myös vieraili joukkueen harjoitusleirillä kesäkuussa ennen tämän vuoden MM-kisoja.