Äänekoskella kaupunki jakaa harrastustukea vähävaraisten lasten harrastamiseen. Viime vuonna tukea sai 36 alle 18-vuotiasta äänekoskelaista lasta tai nuorta.
Tuen avulla lapsi tai nuori voi aloittaa itselleen mieluisan harrastuksen. Äänekoskella yhtä lasta kohti maksetun tuen suuruus oli viime vuonna keskimäärin 180 euroa. Tukea maksettiin esimerkiksi ratsastuksen, tanssin ja useiden eri urheilulajien tai soittimien soiton harrastamisen.
Äänekosken kaupungin perhekeskuskoordinaattorin Petri Oinosen mukaan Äänekosken harrastustukimalli on kuntakentällä poikkeuksellinen. Tuen mahdollistavat eri lahjoittajatahot, esimerkiksi seudun Lions-klubit.
– Tätä aihepiiriä on tutkittu aika paljon ja näen tuen erittäin merkittävänä. Yksikin säännöllinen harrastus voi ehkäistä syrjäytymistä, ja kun yhden syrjäytyneen nuoren hintalappu voi olla miljoona euroa, niin siitä saa mittakaavaa, Oinonen sanoo.
– Toki inhimillinen hyvinvointi tässä myös olennaista, että meidän lapsille ja nuorille on mielekästä tekemistä.
Harrastustuki on yksi Äänekosken perhekeskuksen tukimuodoista. Oinonen kiittelee, että harrastustuki on myös konkreettinen osoitus yhteistyöstä hyvinvointialueen kanssa.
– Perhekeskuksen sivuilta löytyy sähköinen hakemus, jonka avulla tukea voi hakea. Kaupungin perhekeskustyöntekijä vie hakemukset Keski-Suomen hyvinvointialueen perhekeskuksen tiimiin, jossa hakemukset käsitellään, Oinonen kertoo.