Vaasan yliopistoon on perustettu Euroopan avaruusjärjestö ESA:n yrityshautomotoimintaa toteuttava alueellinen toimipiste. Kansainvälisen hautomoverkoston tavoitteena on innostaa startup-yrittäjiä avaruuteen liittyvien liikeideoiden kaupallistamisessa.
Kesäkuussa umpeutuneen hakukierroksen valinnat tehdään keskiviikkona ja torstaina 30.–31. elokuuta Vaasassa, jonne startupit ovat saapuneet esittelemään ideansa valitsijaryhmälle.
Euroopan avaruusjärjestön hautomo-ohjelman, ESA BIC Finlandin ja Business Finlandin edustajista koostuva valitsijaryhmä tekee päätöksen hautomoon valittavista yrityksistä kaksi kertaa vuodessa. Haku on kuitenkin auki ympäri vuoden.
Tavoitteena on jalostaa yritysideoista elinkelpoisia ja menestyviä yrityksiä hautomojen asiantuntemuksen ja tuen avulla. Hautomoon valituille yrittäjille annetaan siemenrahoitusta ja tarvittaessa myös alkuvaiheen toimitilat.
Vaasan toimipiste sijaitsee teknologiakeskus Technobothniassa yhdessä Vaasan yliopiston avaruusdatalaboratorion kanssa.
Vaasan yliopiston avaruustaloushankkeita vetävä professori ja tutkimusalustan johtaja Heidi Kuusniemi toivoo uuteen avaruustalouteen tähtäävien yritysten löytävän tiensä Euroopan avaruusjärjestön hautomotoimintaan.
– Avaruustaloudessa voidaan luoda aivan uudenlaisia, innovatiivisia ratkaisuja ja palveluita yhdistämällä alueemme vahvuuksia – eli teknologiaosaamista ja liiketoimintaymmärrystä. Nämä uudet ratkaisut ja palvelut voivat vastata niin tieteellisiin tutkimustarpeisiin kuin kaupallisiin sovelluksiin, Kuusniemi toteaa.
Vaasan yliopisto on solminut yhteistyösopimuksen ESA BIC Finlandin toimintaa koordinoivan Aalto-yliopiston Aalto Startup Centerin kanssa.
Vaasan yliopisto ja Turku Science Park muodostavat yhdessä ESA BIC Finlandin West Coast Hubin eli länsirannikon keskuksen, jonka toimialue ulottuu Varsinais-Suomesta pohjalaismaakuntiin.