Lentopallon miesten EM-kisat pelataan 28.8.–16.9. Yle näyttää kaikki Suomen ottelut ja kisojen kiinnostavimmat pelit. Espanja–Suomi sunnuntaina 3.9. suorana TV2:ssa ja Areenassa kello 17.15 alkaen.
Suomen miesten lentopallomaajoukkue taipui perjantaina 0–3-tappioon lohkon ennakkosuosikin Slovenian käsittelyssä. Eräluvut Slovenialle 25–21, 25–19, 25–22.
Suomen pelaajat hehkuttivat, kuinka hienoa oli pelata maailman huippuja vastaan, kun ajoittain vastustaja saatiin ahtaalle. Suomen paras pistenikkari 14 pisteellä oli yleispelaaja Jiri Hänninen. Hänen mukaansa joukkueiden välillä oli selvä ero.
– Kyllä sen vain näki, että he ovat pelanneet pidemmän aikaa keskenään. Slovenia osasi varsinkin erien lopussa niin sanotusti pitää kaasun pohjassa. Meillä pelin taso vaihtelee välillä liikaa.
Paljon vastuuta sai myös Suomen kakkospassari Fedor Ivanov, joka kertoi viihtyneensä haastavassa pelissä. Hän totesi, että Slovenian syötöt ja hyökkäykset tulivat paljon kovempaa kuin esimerkiksi Suomen harjoituksissa.
– Kiva totutella sellaiseen. Kun pääsee antamaan näyttöjä kovia joukkueita vastaan, pääsee koviin liigoihin. Siellä nuo lyönnit ovat peruslyöntejä. Mukava pelata, kun vastassa ei ole mikään pubijengi.
Hänninen avaukseen?
Yle Urheilun lentopalloasiantuntija Timo Tolvanen toteaa, että Slovenia-ottelu eteni odotetun mukaisesti. Hän kertoo yllättyneensä siitä, että Suomi aloitti ottelun niin sanotulla ykköskuusikolla.
– Ottelussa selkeästi oli se ajatus, että tuoreita miehiä kehiin ja mahdollinen aloittava kuusikko penkille. Ihan siedettävä peli Suomelta, mutta tilanne oli vähän epäreilu, koska Slovenia on niin pirun kova. Eivät nuoret helpossa paikassa päässeet näyttöjä antamaan, Tolvanen arvioi.
Avauserän Suomi hävisi neljän pisteen erolla, eikä sen jälkeen kentällä nähty enää passari Eemi Tervaporttia tai hakkuri Joonas Jokelaa. Tolvasen mukaan se oli oikea ja perusteltu ratkaisu päävalmentaja Joel Banksilta, kun pienemmässä vastuussa olleet saivat pelituntumaa.
Hännisen ja Ivanovin lisäksi paljon pelasivat muun muassa Sakari Mäkinen, Nuutti Niinivaara sekä hakkurin paikalla vuorotelleet Samuli Kaislasalo ja Aaro Nikula. Heistä Hänninen pelasi läpi ottelun, kun hän korvasi avauskuusikossa Niko Suihkosen.
– Mielestäni Hänninen pelasi itselleen avauspaikan. Suihkosella oli vaikeuksia Bulgaria-ottelussa. Hänninen tuli siihen hyvin sisään ja jatkoi siitä perjantaina. Seuraavassa pelissä aloittavina yleispelaajina ovat varmaan (Luka) Marttila ja Hänninen.
Suomen lohkon tilanne, neljä parasta jatkoon
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Erät | Pisteet |
| 1. Slovenia | 2 | 2 | 0 | 6–1 | 6 |
| 2. Kroatia | 3 | 2 | 1 | 6–5 | 5 |
| 3. Bulgaria | 2 | 1 | 1 | 4–4 | 3 |
| 4. Espanja | 2 | 1 | 1 | 3–4 | 3 |
| 5. SUOMI | 3 | 1 | 2 | 4–6 | 3 |
| 6. Ukraina | 2 | 0 | 2 | 3–6 | 1 |
Hyökkäys Jokelan varassa
Sunnuntaina Suomi kohtaa Espanjan, joka on voittanut Bulgarian 3–1 ja hävinnyt Kroatialle 0–3. Suomella on hieman paremmat lähtökohdat otteluun, koska joukkueella on välipäivä, kun taas Espanjalle peli on kolmas peräkkäinen.
– Sellainen lämminverinen porukka. Ne syttyvät, jos niitä vähän ärsyttää – sellainen sytytysherkkä porukka. Kunhan pelaamme omaa hyvää peliä, se riittää voittoon, libero Voitto Köykkä kuvailee Espanjaa.
Maanantaina Suomella on vastassaan Ukraina.
– Otetaan kolme pistettä Espanjalta ja kolme Ukrainalta, niin eikös turnaus sitten ole ihan hyvällä mallilla, tuumaa passari Ivanov.
Kahdella voitolla Suomi todennäköisesti nappaisi lohkon kakkossijan ja saisi helpomman vastustajan neljännesvälieriin.
Lajiasiantuntija Tolvanen arvioi, että Suomen pitää kuitenkin parantaa muutamaa osa-aluetta, jos joukkue meinaa voittaa molemmat pelit. Suomen selkeä ykköshakkuri on Jokela, kun Slovenia-ottelussa vuorotelleet Nikula ja Kailasalo eivät ole vakuuttaneet.
– Molemmilla oli vaikeuksia Sloveniaa vastaan, ja siksi Banks varmaan vaihtoi heitä usein, Tolvanen toteaa.
Hänen mukaansa myös yleispelaajien pitäisi parantaa hyökkäyspeliään. Tähän asti yksi on pelannut hyvän pelin, mutta toinen on ollut heikko.
– Pelkästään Jokelan hyvällä pelillään ei voida voittaa Espanjaa. Siihen tarvitaan molemmilta laitahyökkääjiltä hyvä päivä.
Lisäksi Suomi on ollut ailahteleva syötöissään läpi turnauksen. Tolvanen sanoo, että toistuvat syöttövirheet jopa hieman ärsyttävät häntä.
– Kun otetaan riskejä, syöttövirheitä tulee. Mutta tuntuu siltä, että helpoilla syötöillä tulee peräkkäisiä virheitä. Se syö peliä ja tuo lisästressiä. Toivoisin Suomen parantavan syöttöjään Espanja-peliin.