Syksyn influenssakauden koputellessa ovella myös koronavirus pitää pintansa. Moni on jo taudin sairastanut, joku useampaankin kertaan. Joukossa on silti niitäkin, joita virus ei ole tavoittanut.
Kaappien kätköistä voi löytyä siellä pitkäänkin lojuneita testejä.
Kuluttajaa saattaa askarruttaa, mahtaako vanha testi tunnistaa alati muuttuvan viruksen viimeisimmät variantit?
Kyllä tunnistaa, vakuuttaa ylitarkastaja Nelli Karhu lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskus Fimeasta. Se toki edellyttää, ettei viimeinen käyttöpäivä ole mennyt umpeen ja testiä on säilytetty oikein.
Asiaa selvitettiin Fimeassa silloin, kun omikron-variantti tuli esiin. Fimeassa todettiin, että antigeenitestit, joita kotitestit yleensä ovat, eivät ole niin tarkkoja, että ne tunnistaisivat vain tiettyä varianttia.
Asia on pikemminkin päinvastoin: testit tunnistavat variantit laaja-alaisesti.
– Ne eivät useimmiten edes kovin hyvin erottele SARS Cov1:stä ja 2:sta, eli nämä kakkosen pienemmät variaatiot mahtuvat testien suorituskykyyn, selventää Nelli Karhu.
Ominaisuuksia suurempi epävarmuustekijä testeissä liittyy Karhun mukaan siihen, miten ja missä vaiheessa tartuntaa näyte kotona otetaan. Karhu muistuttaa, ettei mikään testi ei ole täysin luotettava.
– Kotitestillä saatuun positiiviseen tulokseen voi melko hyvin luottaa, mutta negatiivinen tulos ei sulje pois tartunnan mahdollisuutta.
Laki velvoittaa valmistajaa seurantaan
Fimean ylitarkastaja Nelli Karhu muistuttaa, että lainsäädännön velvoitteet testien osalta ovat tiukat eivätkä pääty siihen, että niiden suorituskyky osoitetaan ennen pääsyä markkinoille.
Valmistajan tulee seurata testin toimivuutta jatkossakin. Erityisen tarkkaa seurannan on oltava silloin, kun kyseessä on muuntuva virus.
Jos huomataan isompi ongelma eikä testi enää tunnista virusta riittävällä varmuudella, voidaan harkita takaisinvetoa.
– Ei ole tiedossa, että yksikään testivalmistaja olisi ilmoittanut ongelmista varianttien kanssa, sanoo Karhu.
Koronatestimarkkinat ovat rauhoittuneet parin vuoden takaisesta. Fimean ylitarkastaja Nelli Karhu on siitä hyvillään.
– Pari vuotta sitten oli kaikenlaisia yrittäjiä ja se aiheutti paljon töitä, koska kaikki testit eivät vastanneet viranomaisvaatimuksia. Nyt on karsiutunut tietty porukka pois.
Jäljelle jääneet ovat jatkaneet tuotekehittelyä. Nyt samassa testissä saattaa olla rinnakkain muitakin viruksia, kuten influessa- ja RS-virus.
– Niille, joilla on tarve testata esimerkiksi alentuneen vastustuskyvyn takia, muutkin virukset voivat ehkä olla merkityksellisiä.
Koronatestien kauppa hiipuu
Apteekeissa koronatestit tekevät yhä kauppansa, mutta myynti on hidastunut selvästi.
– Jonkin verran koronatestejä vielä menee, mutta huomattavasti vähemmän kuin esimerkiksi vuosi sitten tähän aikaan, kertoo proviisori Johanna Knuuti Tervahovin apteekista Kokkolasta.
Vaasan Vanhassa apteekissa kysyntä on painunut lähes olemattomiin. Laihilla Orava Apteekissa pienoista piristymistä kysynnässä on havaittavissa flunssakauden alkamisen jälkeen.
– Myös koulujen alkaminen on lisännyt flunssan levinneisyyttä, mikä näkyy myös testien myynnissä. Kysyntä lisääntyi selvästi myös kun uudesta muunnoksesta uutisoitiin, sanoo apteekkari Gunilla Lindström.
Kysymyksiä koronatestin luotettavuudesta tulee myös yhä tasaisesti, mutta testin muut ominaisuudet kiinnostavat asiakkaita usein sitä enemmän.
– Monesti asiakkaille tärkeämpi tieto on testaamisen nopeus ja helppous, toteaa proviisori Konsta Rintala Seinäjoen keskusapteekista.