Muoniossa ja Enontekiöllä sijaitsevalla Ounastunturilla on havaittu metsämittariperhosten poikkeuksellinen massaesiintymä, kertoo Lapin yliopiston Arktinen keskus. Sen mukaan metsämittariperhosen ei ole koskaan aiemmin havaittu muodostavan vastaavaa massaesiintymää.
Poronhoitajien havaintojen mukaan Ounastunturin varpukasvillisuuteen on viime vuosien aikana ilmestynyt ruskettuneita tai kuolleita alueita, jotka ovat laajentuneet. Satelliittikuvien perusteella tuhoalueita on ollut nähtävissä ensimmäistä kertaa jo viime ja toissa kesän aikana. Alue on kuitenkin laajentunut huomattavasti kuluneen kesän aikana.
Laajoja ruskettuneita alueita on useilla Ounastunturien keroilla kuten Pyhäkerolla, Pikkuvaarassa ja Outtakalla, joilla erityisesti kanerva ja variksenmarja ovat kuivuneet ja kuolleet. Kesällä tehdyissä tutkimuksissa metsämittarin havaittiin esiintyvän tuhoalueilla valtavan suurina tiheyksinä.
Luonnonvarakeskuksen mukaan varpujen voimakas väheneminen heikentäisi tunturialueilla porojen talviravinnon saantia. Laajat kasvillisuusmuutokset voivat vaikuttaa myös tunturien linnustoon.
Massaesiintymän kehittymistä ja vaikutuksia seuraavat Lapin yliopisto, Luonnonvarakeskus ja Turun yliopiston Kevon tutkimusasema. Seurantaa tehdään vuorovaikutuksessa Metsähallituksen ja alueen poronhoitajien kanssa.
Lisää Lapin uutisia kootusti verkkosivultamme.