Suomen miesten jalkapallomaajoukkue otti torstaina tärkeän vierasvoiton Kazakstanista EM-karsinnassa. Ennakkoon hankalaksi arvioitu vieraspeli ratkesi Oliver Antmanin maaliin 78. minuutilla.
Yle Urheilun asiantuntija Miika Nuutinen nosti ottelusta kolme olennaista asiaa.
1) Isojen tilojen ilta
Kazakstan oli tähän asti esiintynyt karsinnoissa vahvasti, mutta Suomea vastaan sen haavoittuvuus oli selvästi näkyvissä. Suomalaispelaajilla oli viheriöllä ajoittain tilaa kuin lentokentän kiitoradalla.
– Tämä oli isojen tilojen ilta. Ennen peliä puhuttiin, että Kazakstan on parantanut puolustuspeliään, mutta joukkue oli kaikkea muuta kuin kompakti. Huuhkajat pystyi etenemään todella paljon Kazakstanin viimeisten linjojen väliin. Hyökkäysten päättäminen ei ollut niin laadukasta kuin olisi voinut olla, Nuutinen sanoo.
Erityisen selvästi Kazakstanin puolustamisen ongelmat näkyivät tunnin kohdalla Suomen pallonriiston jälkeen. Huuhkajat pääsi vastahyökkäämään neljällä neljää vastaan. Pallon ylle jääneet kazakstanilaispelaajat hölköttelivät verkkaisesti puolustussuuntaan.
– Tunti pelattu, peli 0–0 eikä missään tapauksessa ratkennut. Ei ole mitenkään sallittavaa, että tällaisessa tilanteessa on neljä puolustajaa. Suomelle sopi melkein paremmin, että Kazakstan sai palloa enemmän. Kazakstanilla oli isot välit pelaajien välillä rakenteluvaiheessa, Yle Urheilun asiantuntija Markus Halsti kommentoi tilannetta studiossa.
– Kazakstan ei ollut kovin organisoitu, vaan aika kuritonkin joukkue. Ohitettuna puolustamista ei tapahtunut välillä ollenkaan. Kazakstanin pelaajat jäivät kävelemään pallonmenetyksen jälkeen, mikä avasi Huuhkajille paljon aaltomaisia hyökkäyksiä. Maaleja olisi voinut tulla enemmänkin, Nuutinen arvioi.
Katso alta havainnollistava esimerkki Kazakstanin laiskasta puolustamisesta ja sen jättämistä isoista tiloista.
2) Kaoottinen pelin kuva
Astanan illan ensimmäinen jakso oli kaoottista jalkapalloa. Osansa tässä oli varmasti heikkokuntoisella tekonurmialustalla. Pallonmenetyksiä tuli puolin ja toisin ilman kunnollista prässiäkin.
– Suomi ei löytänyt parasta rytmiä omaan pallolliseen pelaamiseensa. Kazakstan tekee pelin kuvasta herkästi tällaisen, koska he pyrkivät etenemään paljon pitkillä palloilla, Nuutinen sanoo.
Voiton avaimet löytyivät Huuhkajien taskusta toisella jaksolla, kun pallolliseen peliin löytyi rauhaa.
– Huuhkajat otti pelin virtauksen hallintaan ja eteni enemmän pitkien, organisoitujen hyökkäysten kautta. Maalihan oli kaoottisessa pelissä oikein hienosti rakenneltu. Hallittu eteneminen tiloihin, joita Kazakstanin puolustus koko ajan jätti.
3) Voitto
Kolme pistettä oli ottelun tärkein anti Huuhkajille – se on itsestään selvää. Neljän ottelun voittoputki ilman yhtään päästettyä maalia on sen sijaan suoritus, jollaiset ovat suomalaisesta jalkapallohistoriassa harvinaisia. Miesten maajoukkueen pisin EM-karsintaotteluiden voittoputki on viisi karsinnoissa vuoden 1996 EM-kisoihin.
– Huuhkajat on Markku Kanervan aikana onnistunut raapimaan systemaattisesti pisteitä ennakkoon heikommilta vastustajilta. Tämä oli lähtökohtaisesti vaikea vieraspeli. Nyt on helppo lähteä pelaamaan sunnuntaina Tanskaa vastaan täydellä Olympiastadionilla ja tavoitella pisteitä.
Torstai-illan muissa otteluissa Tanska voitti San Marinon 4–0 ja Slovenia löi Pohjois-Irlannin 4–2. Ennen sunnuntain otteluita tilanne on siis seuraava: Suomi 12 pistettä, Tanska ja Slovenia 10, Kazakstan 9, Pohjois-Irlanti 3 ja San Marino 0.
Kukin joukkue on pelannut viisi ottelua, eli EM-karsinta on puolivälissä.
Suomi kohtaa sunnuntaina Tanskan EM-karsintaottelussa Helsingissä kello 19. Suora lähetys alkaa TV2:ssa ja Areenassa kello 18.15.