Tuoreesta amerikkalaistutkimuksesta selviää, kuinka monella eri tavalla kissat ilmeilevät kommunikoidessaan keskenään. Tutkimusryhmä onnistui tallentamaan kissoilta 276 ainutlaatuista ilmettä.
Jos siis kissan virnistys muistuttaa mielestäsi ihmisen ilmettä, olet tulkinnut oikein. Tutkijat nimittäin havaitsivat, että kissoilla on joitain samoja ilmeitä kuin ihmisillä. Tämä ei ole sattumaa: kissat ovat oppineet ilmeitä ihmiseltä elettyään kanssamme tuhansien vuosien ajan.
Tutkimus toteutettiin Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa (UCLA). Aiheesta uutisoivat muun muassa BBC sekä Science.
Kissojen viestit pysyvät osittain mysteerinä
Kissojen ilmeistä noin 45 prosenttia tulkittiin ystävälliseksi, 37 prosenttia puolestaan hieman aggressiiviseksi tai vihaiseksi. Loput 18 prosenttia ilmeistä oli sekoitus näitä kahta.
Jotkin kissojen ystävälliset ilmeet muistuttivat ihmisten, koirien ja esimerkiksi apinoiden leikkisää ilmettä. Tällaisessa ilmeessä kissan suu vetäytyy taaksepäin ja leuka avautuu hymyyn tai jopa nauruun.
Vielä ei kuitenkaan tiedetä, mitä kissat yrittävät toisilleen ilmeillään viestiä. Tutkijat kuitenkin toivovat, että tutkimus voi auttaa lemmikkien omistajia ja esimerkiksi löytöeläintarhoilla työskenteleviä ymmärtämään kissojen suhdetta toisiin kissoihin paremmin.
Tutkimus voi auttaa omistajia myös tulkitsemaan, mitä kissa yrittää heille sanoa. Väläytteleepä biologi Georgia Mason sellaistakin mahdollisuutta, että omistaja voisi tulevaisuudessa katsoa puhelinsovelluksesta, mitä kissa haluaa ilmeellään viestiä.
– Tämä voi todellakin lujittaa ihmisen ja kissan välistä sidettä, Mason sanoo Science-julkaisussa.
Ainutlaatuiset kasvojen liikkeet luovat ilmeen
Kissoja kuvattiin tutkimukseen kalifornialaisessa kissakahvilassa noin 194 minuutin verran. Erityisen tarkasti huomiota kiinnitettiin muille kissoille osoitettuihin ilmeisiin.
Tutkija Lauren Scott analysoi materiaalin evoluutiopsykologi Brittany Florkiewiczin kanssa.
Selvisi, että kissojen ilmeet muodostuivat 4–26 ainutlaatuisesta kasvojen liikkeestä. Näitä liikkeitä olivat muun muassa suun auki pitäminen, pupillien laajeneminen tai pieneneminen, silmien räpyttely, nenän nuoleminen, viiksien liikkeet ja korvien erilaiset asennot.
Vertailun vuoksi: ihmisillä on noin nelisenkymmentä erilaista kasvojen liikettä, koirilla arviolta 27.