Panamassa mies ampui tiistaina kuoliaaksi kaksi ympäristöaktivistia, jotka osallistuivat hallituksen vastaiseen protestiin valtatiellä, kertovat paikalliset viranomaiset.
Poliisin mukaan mielenosoittajat olivat tukkineet tien, kun ampuja hyökkäsi heidän kimppuunsa. Sosiaalisessa mediassa leviävällä videolla näkyy, kuinka iäkäs mies avaa tulen käsiaseella Pan-American Highwayn tukkineita ihmisiä kohti. Valtatie yhdistää Panaman muuhun Keski-Amerikkaan.
Ampuja oli ilmeisesti hermostunut tiesulun aiheuttamasta haitasta liikenteelle ja yritti saada protestoijat avaamaan tien, kertoo yhdysvaltalainen uutiskanava CNN.
Poliisi sanoo pidättäneensä epäillyn Chamen alueella, joka sijaitsee noin 80 kilometriä länteen Panama Citystä.
Protesteihin osallistuvan Panaman opettajien yhdistyksen mukaan ampuja on Yhdysvaltain kansalainen. Viranomaiset eivät ole vahvistaneet tätä tietoa.
Protestien syynä kiistanalainen kaivossopimus
Veriteko kiristää yhteiskunnallisia jännitteitä, jotka johtuvat uudesta kaivossopimuksesta.
Viime viikkoina tuhannet panamalaiset ovat osallistuneet kaivossopimusta vastustaviin katuprotesteihin. Panaman hallitus on tehnyt sopimuksen kanadalaisen kaivosyhtiö First Quantum Mineralsin kanssa.
Sopimus antaa First Quantumille oikeuden operoida Keski-Amerikan suurinta kuparikaivosta vähintään seuraavat 20 vuotta. Vastineeksi yhtiö maksaa 375 miljoonaa dollaria vuodessa Panamalle.
Hallituksen mukaan sopimus on edellistä parempi. Mielenosoittajat ovat huolestuneita muun muassa kaivoksen ympäristövaikutuksista.
Protestoijat ovat tukkineet teitä. Panaman yritysjohtajien yhdistyksen mukaan liikenteen tukkiminen on aiheuttanut yrityksille jopa 80 miljoonan dollarin taloudellisia tappioita päivässä. Lisäksi koulut ovat olleet suljettuina yli viikon ajan.
Mielenosoituksia on kuvailtu laajimmiksi levottomuuksiksi Panamassa sitten 1980-luvun, jolloin panamalaiset vastustivat Manuel Noriegan diktatuuria.
Viranomaiset ovat kehottaneet ihmisiä lopettamaan mielenosoitukset. Protesteihin osallistuvat rakennustyöntekijöiden ja opettajien ammattiliitot sanovat jatkavansa mielenosoituksia, kunnes kaivossopimus on kumottu.
Lähteet: AFP, AP, Reuters