Luukas Saha, 25, on yltänyt ensi kertaa judourallaan mitalisijalle IJF:n eli Kansainvälisen judoliiton maailmankiertueeseen kuuluvassa kilpailussa Perthissä, Länsi-Australiassa.
Miesten 66-kiloisissa otteleva Saha eteni kolmella otteluvoitolla finaaliin päästyään arvalla suoraan toiselle kierrokselle.
Matkalla finaaliin Sahan käsittelyssä kaatuivat Ison-Britannian Samuel Hall, Kanadan Julien Frascadore ja välierissä Turkin Muhammed Demirel.
Loppuottelussa Marokon Abderrahman Boushita, joka on maailmanlistalla muutaman sijan suomalaista parempi, osoittautui jatkoajan kolmannella minuutilla Sahaa etevämmäksi kouchi-gari jalkaheitollaan.
– Koko päivän otteleminen tuntui vähän väkinäiseltä, enkä saanut räjähtäviä suorituksia aikaiseksi. Siihen nähden ihan hyvä tulos, totesi Saha.
Judoliiton päävalmentaja Rok Draksic oli tyytyväinen Sahan otteisiin.
– Olen tiennyt, että jonain päivänä Luukas tulee onnistumaan tämän tason kilpailuissa, vaikka hetkeä ei ole voinut ennalta tietää. Viimeisissä neljässä turnauksessa häneltä on nähty erittäin hyvää ottelemista, mutta aina on ollut mukana vähän huonoa onnea. Olen iloinen, että se tapahtui tänään.
Judo Oceania Open on judokilpailu, joka kuuluu osana judon IJF World Touriin ja ensi kesän Pariisin kesäolympialaisten karsintajaksoon.
Tätä ennen Sahan paras saavutus aikuisten tasolla oli legendaarisen Pariisin Grand Slamin 5. sija alkuvuodesta 2022. Montpellierin EM-kisoissa tasan viikko sitten hän oli hienosti seitsemäs.
Luukas Saha on tällä hetkellä maailmanlistalla 40:ntenä ja olympiarankingissä 38:s. Judokan pitäisi yltää 30 parhaan joukkoon, jotta hänellä olisi jonkinmoiset mahdollisuudet olympialaisiin.
Olympiarangissä 29:ntenä oleva Valtteri Olin voitti tänään Perthissä miesten 73-kiloisissa avauskierroksella Saudi-Arabian Sulaiman Hamadin ipponilla, mutta taipui niukasti jatkossa Azerbaidzhanin Nurlan Osmanoville wazarilla. EM-kisoissa Olin voitti myös avausmatsinsa, mutta hävisi 2. kierroksella.
Martti Puumalainen voitti viime sunnuntaina judon yli satakiloisten sarjan Euroopan mestaruuden Ranskassa. Puumalaisen mitali oli Suomelle ensimmäinen aikuisten arvokisamitali 30 vuoteen judossa.