Heinolalainen koripalloilija Ella Sahuri on murtautunut alle 18-vuotiaiden maajoukkueeseen, jonka mukana hän oli viime kesänä EM-kisoissa Turkissa.
Suomi sijoittui U18 -tyttöjen kisoissa kymmenenneksi.
Sahurille pääsy joukkueeseen tuli yllätyksenä.
– Kun siellä onnistui, niin se loi lisää itseluottamusta, että pystyy pelaamaan kovallakin tasolla.
Alle 18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Niko Hellmanin mukaan Sahuri on erittäin hyvä puolustaja ja hänellä oli kisoissa erikoisrooli puolustuksessa.
– Hänen vahvuutensa on urheilullisuus. Ella on nopea ja räjähtävä.
Hellmanin mukaan Sahurilla on lahjakkuutta ja mahdollisuuksia mihin tahansa, mutta kehittyminen vaatii pitkäjänteistä työtä ja työmoraalia.
Sahurin omasta mielestä yksi hänen vahvuuksistaan on sinnikkyys.
– Pelipaikallani tarvitaan johtajuutta. Vahvuuteni on myös periksiantamattomuus eli taistelen aina loppuun asti.
Kehitettävää Sahuri löytää taitopuolelta.
– Että pystyn luomaan itsellekin paikkoja, eikä aina vain pelikaverille etuja.
Aamutreeneistä koulun kautta iltatreeneihin
Ella Sahuri pelaa Lahti Basketballin junioreissa alle 19-vuotiaiden SM-sarjaa.
Lisäksi pelejä tulee Lahti Basketball junioreiden naisten edustusjoukkueessa Team Lemkemissä, ykkösdivisioonassa.
165-senttinen pelintekijä asuu Heinolassa ja käy urheilulukiota Lahdessa. Päivät venyvät pitkiksi.
– Lähden arkiaamuisin aamuseitsemältä Lahteen koulun aamutreeneihin. Koulupäivä alkaa kello 10. Jos harjoitukset ovat alkuillasta, niin pääsen kotiin kello 20–21. Mikäli harjoitukset ovatkin myöhemmin illalla, niin käyn koulupäivän jälkeen kotona Heinolassa.
YMCA Heinolassa aloittanut Sahuri on pelannut koripalloa nyt noin 10 vuotta. Nuorena hän harrasti yleisurheilua ja kokeili muun muassa paritanssia.
Myös uinnin, pyöräilyn ja juoksun yhdistävä triathlon on kulkenut mukana matkassa silloinkin, kun koripallossa eteneminen tuntui hetken työläältä.
– Lopetin koripallon noin puoleksi vuodeksi muutama vuosi sitten. Siirryin silloin kokonaan triathloniin, kun ajattelin, että koris on katsottu. Tauon aikana kuitenkin tajusin, että halusin pelata korista ja tuli ikävä takaisin siihen ympäristöön.
Ulkomaan kentät tulevaisuuden haaveena
Ella Sahuri panostaa tällä hetkellä koripalloon paljon. Lukio-opinnotkin sujuvat silti hänen mukaansa ”ihan hyvin” ja ylioppilaskirjoitukset hän aikoo hoitaa, vaikka tällä hetkellä elämä menee pitkälti koripallon ehdoilla.
Ensi vuonna U18 -maajoukkue pelaa Pohjoismaiden mestaruuskisoissa ja EM-kisoissa. Sahuri tavoittelee paikkaa molempiin kisajoukkueisiin.
Lähivuosien tavoitteet ovat myös selkeät.
– Haluan pelata koripalloa kovemmalla tasolla kuin nyt, ehkä ulkomailla jossain.
Sahurin haavekin on selvillä. Se on naisten ammattilaiskorisliiga WNBA Yhdysvalloissa.
Sahuri kutsuttiin viime kesänä kansainväliselle Basketball Without Borders -leirille, joka kokosi Euroopan nuoria lupauksia samaan oppia ja luomaan kontakteja.
Kuuntele Ella Sahurin mietteitä koripallosta ja urastaan tässä haastattelusta:
