Suomen Lähijunat Oy haluaa tuoda uusia junareittejä Kaakkois-Suomeen. Yhtiön suunnittelema reitti kulkisi väliä Kouvola–Lappeenranta–Imatra.
Uuden lähijunaliikenteen maksajina ovat kunnat, jotka voivat tilata lähiliikennettä jo nykyisinkin.
Jos Suomen Lähijunien suunnitelma toteutuu, tapahtuu monia muutoksia katukuvassa. Useita vanhoja asemia otettaisiin takaisin käyttöön. Lisäksi reitille rakentuu kaksi täysin uutta asemaa. Ne tulisivat Lappeenrannan Kisapuistoon ja Imatran Vuoksenniskalle.
Lappeenrannan kaupungin elinvoiman ja kaupunkikehityksen toimialajohtaja Pasi Leimi suhtautuu uusien asemien käyttöönottoon varauksella. Syynä on se, että asemien käyttöönotto maksaa paljon, koska niille pitäisi rakentaa esimerkiksi alikulkuja ja hissejä.
– Lähtisin liikkeelle nykyisillä asemilla. Kun liikennemäärät kasvavat riittäväksi niin sitten katsottaisiin, mitkä ovat lisäaseman paikat.
Suunnitteilla on myös Itä-Suomen aluejuna, joka kulkisi Pieksämäeltä Jyväskylään. Reitin varrella ovat esimerkiksi Imatra, Lappeenranta, Kouvola ja Lahti. Tällöin esimerkiksi Imatralta pääsisi suoraan Jyväskylään yhdellä junalla.
”Kuulostaa todella hyvältä”
Lappeenrannan kaupungin elinvoiman ja kaupunkikehityksen toimialajohtaja Pasi Leimin mukaan junayhtiön suunnitelmat kuulostavat ”todella hyvältä”.
Lappeenrannassa on toivottu Etelä-Karjalaan parempia junayhteyksiä. Mahdollinen junayhteys Lahteen on Leimin mukaan uutta.
– Meille riittäisi, että Etelä-Karjalasta pääsisi Kouvolaan ja sieltä yhteyksiä hyödyntäen Helsinkiin, Kuopion suuntaan ja Tampereen suuntaan eli käytännössä koko Suomeen.
Uudet junayhteydet vaatisivat kuntien ja kaupunkien rahaa. Tästä huolimatta Lappeenrannan toimialajohtaja Pasi Leimi kääntyisi valtion puoleen.
– Tilanne on se, että valtio ostaa ei-markkinaehtoista eli lisäliikennettä yli 20 miljoonalla eurolla. Etelä-Karjalan suuntaan ei ole euroakaan tästä rahasta käytettävissä. Toivoisin, että lisäisimme liikennettä lähtökohtaisesti valtion kustannuksella.
Kouvolan kaupunginjohtaja Marita Toikka kommentoi uusia junayhteyksiä toteamalla, että junaliikenne toimii jo nykyisellään hyvin.
Ketkä ovat tämän takana?
Suomen Lähijunat oy on suomalainen rautatieyhtiö, joka on perustettu viime vuonna. Yhtiö on aloittanut jo neuvottelut lähiliikenteen aloittamisesta useiden kuntien kanssa.
Suomen Lähijunat oy on ostanut VR:ltä 11 vanhaa lähijunaa, jotka se kunnostaa ja ottaa käyttöön lähijunaliikenteeseen. Ensimmäiset uudet lähiliikennereitit yhtiö kykenisi aloittamaan jo vuonna 2025.
Varatoimitusjohtaja Jaakko Mannermaa toivoo, että yhtiö voisi jatkaa keskusteluja liikenteen aloittamisesta Lappeenrannan ja Imatran kanssa.
– Olemme erityisen kiinnostuneita aloittamaan lähiliikenteen nyt aluksi Lappeenranta–Imatra välille.
Mannermaa korostaa, että tärkeää lähiliikenteessä on säännöllisyys.
– Ihmisten täytyy luottaa siihen, että vuorovälejä on tarpeeksi tiheästi.
Uusissa kunnostetuissa lähijunissa on esimerkiksi latauspisteet, kahvikone ja hiljaisen työskentelyn tilat. Myös esteettömyys on junissa huomioitu.