Jalkapallotähti Robert Taylor vieraili perjantaina kotikaupungissaan Jyväskylässä keskussairaala Novassa.
Kyseessä oli hyväntekeväisyystempaus, jossa Taylor muun muassa jakoi nimikirjoituksia, otti yhteiskuvia ja pelasi jalkapalloa lasten kanssa. Paikalla oli etenkin jalkapalloseurojen junioreita.
Tempauksen takana oli Keski-Suomen keskussairaalan lastenosastojen tuki eli Lastu, ja tapahtuman tarkoituksena oli tuoda yhdistyksen toimintaa tutuksi.
Lastu esimerkiksi hankkii leikki- ja opiskeluvälineistöä sekä tukee kuntoutustoimintaa. Toiminta pyörii lahjoitusvaroin.
Taylor kuvailee yhdistystä todella tärkeäksi.
– Oli kunnia saada kutsu tänne. Lasten on kiva päästä pelailemaan sekä saamaan nimmareita ja kuvia, ja myös minulle on todella kiva asia tulla tekemään näitä asioita, sanoo Taylor.
Hän on mukana yhdistyksen kummitoiminnassa. Toinen tunnettu kummi on myöskin jyväskyläläislähtöinen Lauri Markkanen: hän vieraili sairaalassa samankaltaisessa tapahtumassa kaksi vuotta sitten.
”En tule unohtamaan vuosiani Harjulla”
Taylor on kotoisin Jyväskylästä, mutta asuu nykyään Yhdysvaltojen Floridassa. Hän pelaa Inter Miami -jalkapallojoukkueessa yhdessä esimerkiksi Lionel Messin kanssa.
Taylor kuuluu myös Suomen jalkapallomaajoukkue Huuhkajiin.
– Meidän luotto siihen, että Taylorista tulee pelaaja, oli kova. Messistä emme olleet niin varmoja, sanoo Lastun puheenjohtaja Joni Vesalainen.
Hän kertoo, että on seurannut Taylorin matkaa jalkapallotähdeksi siitä asti, kun Taylor oli lapsi. Suurta muutosta jalkapalloilijassa ei Vesalaisen mukaan ole tapahtunut.
– Kun otin yhteyttä ja kysyin, että tuletko käymään sairaalassa lastenosastolla, homma järjestyi heti.
Taylor kertoo vierailevansa Jyväskylässä kerran–kahdesti vuodessa. Kotipaikkakuntansa jalkapalloseura JJK:n pelejä hän seuraa kuitenkin tarkasti: jos ei suorana, niin vähintään kohokohdat myöhemmin.
– En tule koskaan unohtamaan vuosiani Harjulla.
JJK pelaa Ykkösessä, joka on Suomen toiseksi korkein sarjataso miesten jalkapallossa.
Remonttiin menevä Harjun stadion täyttää pian sata vuotta. Järjestääkö Taylor merkkivuoden kunniaksi juhlaottelun?
– No se olisi kyllä todella kiva. Mukava nähdä millainen uusi stadion on, ja päästä pelaamaan siellä, hän naurahtaa.