Suomen palveluskoiraliiton pelastuskoiratoiminnan suunnittelija Kirsi Liikanen pitää aivan poikkeuksellisena Korpilahden tapausta, jossa poliisikoira Kuha löysi kadonneen lapsen elossa lumikasan alta aatonaattona.
Liikasen mukaan tämäntyyppiset etsintätilanteet ovat pelastuskoirille todella harvinaisia.
– Tämä oli tosiaan ilmeisen haastava tapaus, koska lumihanki tekee etsinnästä vielä ihan omanlaistaan, haju tulee esiin sieltä ihan omalla tavallaan, Liikanen sanoo STT:lle.
Korpilahden tapahtumista kertoi alun perin Poliisikoirayhdistys Facebook-sivullaan. Päivityksen mukaan Kuha-koira oli tarkastanut lumiauran koostaman kasan jo etsintöjen aluksi, mutta ei reagoinut kasaan ensietsimällä mitenkään.
Noin tunnin etsintöjen jälkeen Kuha päästettiin haistamaan vielä uudelleen lumikasaa. Tällöin yhtä kohtaa haistettuaan Kuha jähmettyi paikalleen, eikä suostunut jatkamaan matkaa. Kuha oli ryhtynyt kaivamaan kohtaa, ja poliisien liityttyä kaivuupuuhiin kadonnut poika löydettiin lopulta hangen alta.
– Tuntui aivan järkyttävältä, että tämä lapsi on ollut siellä lumihangessa, mutta sitten upealta, kun hän löytyi ajoissa. Nostan siinä hattua koiran ohjaajalle ja hänen toiminnalleen. Ja totta kai koirallekin, hieno koira, Liikanen sanoo.
Liikasen mukaan Korpilahden tapauksessa on korostunut koiran hyvä peruskoulutus.
– Ja sitten tietenkin se koiran ohjaajan kyky tulkita omaa koiraansa, mikä ilmeisemmin tässä tapauksessa oli ollut aivan loistava.
Kuhan toiminta on kerännyt runsaasti kiitosta sosiaalisessa mediassa. Kyseessä ei ole myöskään Kuhan ensimmäinen uroteko. Vuonna 2018 Poliisikoirayhdistys palkitsi Kuhan hengenpelastusviirillä ihmishengen pelastamisesta, kertoi Keskisuomalainen tuolloin.
Koiran ja omistajan suhde tärkeä
Liikanen kertoo, että vapaaehtoistoiminnassa pelastuskoiran kouluttaminen kestää useita vuosia, ammattimaisesti koulutettuna se kestäisi hieman vähemmän.
– 4–5 vuotta on aika tavallinen ikä ennen kuin koira on hälytyskelpoinen ja suorittanut kaikki kokeet.
Liikasen mukaan pelastuskoiran koulutuksessa on tärkeää ensinnäkin koiran ja sen omistajan välinen suhde.
– Sen täytyy olla kunnossa ja hyvä sillä tavalla, että koira haluaa työskennellä omistajan kanssa.
Myös perustottelevaisuuden täytyy olla hyvä. Koiran täytyy pystyä keskittymään työhönsä ja yhteydenpitoon omistajaan niin, ettei koira lähde esimerkiksi riistan tai muiden hajujen perään.
Kun perusasiat ovat kunnossa, koiraa lähdetään kouluttamaan sekä maavainu- että ilmavainutyöskentelyyn.
– Maavainulla koira jäljestää ihmisten jälkiä, jotka voivat olla todella vanhojakin. Ilmavainulla jäljestetään puolestaan ilmavirtausten mukana tulevia hajuja.
Pelastuskoiran täytyy hallita molemmat tavat. Koirille on tämän jälkeen myös tarjolla lisäkoulutusta, kuten etsintää sortumista tai lumen alta. Liikasen mukaan tällaiset etsinnät ovat olleet Suomessa kuitenkin hyvin harvinaisia.
Koirat halutaan etsintöihin lähes aina
Vapaaehtoistoiminnassa pelastuskoirat hälytetään etsintäpaikoille aina Vapaaehtoisen pelastuspalvelun (Vapepa) kautta.
– Poliisi on yhteydessä Vapepaan, ja Vapepa sitten hälyttää oman järjestelmänsä kautta alueen etsijät riippuen siitä, minkä tyyppisille etsijöille siellä on tarvetta.
Liikasen oman kokemuksen mukaan on vain harvoin etsintätilanteita, joihin koirakoita ei kutsuta mukaan. Paikasta riippuu, kuinka nopeasti etsijät saadaan paikalle.
– Pyritään mahdollisimman nopeasti olemaan siellä paikalla, mutta isommalla alueella vaste voi olla pitkien ajomatkojen takia tunti tai puolitoista tuntia.
Liikasen mukaan vapaaehtoisten pelastuskoirien verkko on valtakunnallisesti melko kattava. Palveluskoiraliiton pelastuskoiratoiminnassa oli viime vuoden lopussa 77 koirakkoa hälytysryhmässä ympäri Suomen, lisäksi toimijoita on myös Suomen pelastuskoiraliitossa. Hän näkee, että lisää toimijoita kuitenkin varmasti tarvitaan.
Toiminnan paras palkinto on Liikasen mukaan aina se, kun etsittävä löytyy.
– Siitä ollaan aina kokonaisvaltaisesti iloisia, riippumatta kuka sen tekee. Itse ajattelen, että me ollaan pieniä osasia, joista jokainen etsii oman tonttinsa. Sekin on tärkeätä tietoa, kun pystyy sanomaan, ettei etsittävä ole tällä alueella, niin päästään taas seuraavalle.