Pohjois-Savossa neljä kuntaa järjestää äänestäjille mahdollisuuden käyttää äänioikeuttaan aluetta kiertävässä vaalibussissa. Vaalibussi kiertää harvaan asuttuja alueita Kuopiossa, Leppävirralla, Joroisissa ja Vieremällä. Bussi pysähtyy etukäteen sovitun aikataulun mukaisesti noin puoli tuntia kerrallaan.
– Kehitystä on tapahtunut, Leppävirralla ensimmäinen vaalibussi taisi olla vaan pakettiauto. Nyt liikutaan kirjastoautolla, tilaa on enemmän ja ihmiset voivat tarvittaessa myös lainata kirjoja äänestysreissullaan, sanoo vaalivirkailija Taru Turunen.
Aikaisemmista kokemuksista on muutenkin otettu oppia, ja vilkkaiksi tiedetyille pysähdyspaikoille on järjestetty enemmän äänestysaikaa. Bussin aikataulua ei myöskään ole tehty liian tiukaksi, joten myöhästymisiä ei tarvitse pelätä.
Leppävirran Niinimäessä pakkanen ei pelottanut äänestäjiä. Pariskunta Marjatta ja Antero Mikkinen olivat paikalla jo puoli tuntia ennen virallista aikaa.
– Lähdettiin etukäteen, kun omalla tiellä oli risusavotta, eikä ollut varmuutta, miten pääsee ohi, selvittää tilannetta Antero Mikkinen
Tien toiselta puolelta vaalibussiin käveli Ville Kammonen.
– Loistava palvelu näin kauempana asuvalle. Muuten voisi olla tuurissaan sen suhteen, miten olisi kirkonkylän äänestyspaikalla käyntiä.
Vaalibussin saapuminen on monille myös sosiaalinen tapahtuma.
– Ihmiset vaihtavat kuulumisiaan, ja kyllä tässä itsellekin on tullut joka pysäkillä kaikkien kävijöiden pakkasmittarin lukemat selville, vaalivirkailija Anni Salo summaa.