Valkoista lunta ja sininen taivas.
Perillä pitkän hiihtomatkan jälkeen, etelänavalla.
– Olen helpottunut, tyytyväinen, onnellinen ja iloinen siitä, että tämä projekti onnistui ja pääsimme perille, kertoo nurmijärveläinen Poppis Suomela tunnelmiaan satelliittipuhelimen välityksellä.
Hän on torkkunut muutaman tunnin sen jälkeen, kun retkiseurue saapui perille illalla paikallista aikaa.
Suomela on nyt toista kertaa etelänavalla ja ensimmäinen suomalainen, joka on taittanut matkan kaksi kertaa.
Seurueen kaksi muuta jäsentä, helsinkiläiset Kustaa Piha ja Anders Brotherus, ovat matkassa ensimmäistä kertaa.
– Olimme aika puhki, väsyneitä ja uupuneita, kun pääsimme perille, Suomela kertoo.
Kolmikko on hiihtänyt 57 päivän aikana yhteensä 1 130 kilometriä. Välissä on ollut vain muutama taukopäivä.
Tunti hiihtoa, levähdys. Jälleen tunti hiihtoa ja levähdys.
Samaa kaavaa noudattaen henkistä ja fyysistä kestävyyttä vaatinut retki on huipentunut määränpäähänsä. Se on palkitsevaa.
Jaksamista auttoi hyvä ennakkovalmistautuminen.
– Tiesimme, mitä on odotettavissa. Etenimme rauhallisesti ja pidimme huolta siitä, ettemme uuvu liikaa.
Määränpäässä jaksaminen perustuu tasaiseen tekemiseen tunti ja päivä kerrallaan. Avoimuus ja keskustelu toisten kanssa auttavat.
– Hyvä yhteishenki, yhteen hiileen puhaltaminen on ollut kaikkein keskeisintä. Kerrotaan fiiliksistämme ja tuetaan toisiamme.
Muiden retkikuntien satunnaisten kohtaamisten lisäksi napa-alueella ei elämää näe.
Miehet ovat tunteneet toisensa vasta noin puolitoista vuotta. Neljän neliömetrin retkiteltassa oppii kuitenkin tuntemaan toiset hyvin.
– Tiivistä yhteiselämää kaksi kuukautta: puolet ajasta hiihtäen ja puolet teltassa.
Etelänavalle on tulossa pian kolmikon jälkeen kolme tai neljä muutakin retkikuntaa.
Kylmempää kuin Suomessa
Perillä lämpötila on ollut 30–32 astetta pakkasella. Keli on kuiva ja tuulinen.
– Täällä on kylmempää kuin Suomessa. Jos Lapissa on -40 astetta, siellä ei yleensä tuule. Täällä tuulee koko ajan, joten se on käytännössä 40–45 pakkasastetta, joten aika purevaa, Suomela sanoo.
Hiihtäessä miehillä on päällä kaksi villakerrastoa ja tuulen pitävä kuoriasu. Tauoille päälle puetaan untuvatakki.
– Jos se ei riitä, mukana on kolmas kerrasto sekä untuvaliivi ja untuvahame.
Etelänavalla kolmikko viettää kaksi päivää. Sen jälkeen he lentävät etelämantereen reunalle ja sieltä Chilen kautta Suomeen. Paluumatka kestää noin viikon.