Hämeenlinnassa pääpaikkaansa pitävä matkailuajoneuvoharrastajien järjestö SF-Caravan täyttää tänä vuonna 60 vuotta. Suomessa karavaanariharrastus on Euroopan mittakaavassakin varsin suosittua, sillä tilastojen mukaan Suomen matkailuajoneuvokanta on Euroopan suurin.
Järjestön tuore toiminnanjohtaja Mikko Kivekäs hyppäsi järjestön kippariksi 1. joulukuuta 2023. Kivekäs on ollut 30 vuotta eräoppaana ja harrastanut veneilyä 15 vuotta. Miehellä onkin vuosikymmenien omakohtainen kokemus maamme leirintäalueista ja luontokohteista sekä palveluista.
– Kun sinulla on esimerkiksi matkailuauto, voit pysäköidä auton parkkipaikalle ja lähteä sieltä käsin tekemään retkiä eri kansallispuisto- ja retkeilyalueisiin. Useimmista paikoista löytyy vessat, nuotiopaikat ja valmiit puut, jotka metsähallitus on huoltanut ja järjestänyt.
Kivekäs uskoo, että harrastuksen yhteisöllisyys ja vapaus innostavat ihmisiä ryhtymään karavaanareiksi.
– Jos me ajatellaan, että menet hotelliin yöksi ja olet siellä omassa huoneessa ja ehkä käyt ravintolassa syömässä, niin eipä ravintolassa tule paljon vieraiden ihmisten kanssa asioitua. Leirintäalueella kohtaa ihmisiä, jotka ovat osa yhteisöä, eikä tarvitse olla yksin.
Korona-aika ja polttoaineiden hinnat
Korona-aikana kotimaan matkailu ja karavaanariharrastus lähtivät nousuun. SF-Caravanin mukaan järjestöön liittyi silloin runsaasti uusia jäseniä.
– Leirintäaluematkailu on tietynlaista jakamistaloutta eli ympäristön näkökulmasta se on kannattavaa. Lisäksi kotimaanmatkailu tukee myös kotimaan taloutta.
Polttoaineen hintojen nousu näkyy siinä, että leirintäpaikkojen kausipaikat kiinnostavat karavaanareita entistä enemmän. Moni viettääkin vapaa- ja loma-aikansa samalla leirintäalueella.
– Vaunulla kiertäminen paikasta toiseen on kallista, joten moni ottaa kausipaikan, eikä välttämättä liikuta vaunuaan tai ajoneuvoaan mihinkään. Nähtäväksi jää mitä muita liikenteen rajoituksia tulee tulevaisuudessa.
Helsingissä järjestetään viikonloppuna 19.–21. tammikuuta 2024 Matkamessut ja Caravan-messut.