Yhdysvaltalaisesta Nick Dunlapista on tullut yli 30 vuoteen ensimmäinen amatööripelaaja, joka on ottanut turnausvoiton miesten golfin PGA-kiertueella. Edellisen kerran amatööripelaaja ylsi voittoon vuonna 1991, kun Phil Mickelson voitti Arizonassa.
Dunlap on vasta 20-vuotias yliopisto-opiskelija. Hän on toisen vuoden opiskelija Alabaman yliopistossa. Samassa yliopistossa opiskelee myös suomalainen amerikkalaisen jalkapallon lupaus Olaus Alinen.
Dunlap voitti Kalifornian turnauksessa eteläafrikkalaisen Christiaan Bezuidenhoutin yhdellä lyönnillä. 29-vuotias Bezuidenhout sai yhteistuloksekseen 260 eli 28 alle parin. Dunlap sai turnauksen kokonaispisteissä tulokseksi 259 eli 29 alle parin.
Amatööristatuksensa vuoksi yliopisto-opiskelija Dunlap ei kuitenkaan ole oikeutettu yli 1,5 miljoonan dollarin rahapalkintoon, jonka saa toiseksi sijoittunut Bezuidenhout.
Sunnuntain päätöskierroksella turnauksen voittokamppailu tiivistyi, kun Dunlap löi seitsemännellä reiällä pallon veteen. Hän kuitenkin kasasi itsensä ja upotti heti seuraavalla reiällä birdien.
– Veteen lyöminen testasi minua todella. Epäonnistuin parissa putissa, jotka luulin lyöväni sisään, Dunlap kertasi päätöskierrostaan haastattelussa voiton ratkettua.
– Urheilupsykologini sanoi minulle, että olet käynyt varmasti eri skenaariot läpi miljoona kertaa, mutta se ei koskaan mene juuri niin kuin suunnittelet. Ei se mennyt, mutta olen vain iloinen seisoessani tässä, liikuttunut Dunlap jatkoi.
Hänestä tuli toiseksi nuorin PGA-kiertueen voittaja edellisten 90 vuoden aikana. Vain vuonna 2013 John Deere Classic -turnauksessa 19-vuotiaana voittanut Jordan Spieth oli Dunlapia nuorempi.
Dunlap kertoi haastattelussa, että hän halusi päätöskierroksella vain antaa kaikkensa. Hän paljasti tunnelmoineensa turnauksen aikana useita kertoja, miten hienoa on olla amatöörinä tällaisessa tilanteessa.
– Jos minulle olisi keskiviikkona sanottu, että minulla on mahdollisuus putata tämän turnauksen voitosta, en olisi uskonut, Dunlap äimisteli haastatelussa.
– Opin todella paljon tästä kokemuksesta. Olen niin kiitollinen, kun olen tässä, Dunlap hehkutti ja kehui yleisöltä sekä tutuiltaan saamaansa kannustusta.
Suomalaisgolffari Sami Välimäen pelit PGA-kiertueen Kalifornian-kisassa päättyivät ennen viimeistä kierrosta. Välimäki pelasi lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa toisella kierroksella tuloksen 69.
Aiemmin tammikuussa 25-vuotias Välimäki teki historiaa Havaijilla järjestetyssä turnauksessa, sillä hän pelasi PGA-kilpailussa kiertueen kaikkien aikojen ensimmäisenä suomalaisjäsenenä. Välimäki varmisti PGA-paikkansa viime vuoden lopulla Euroopan-kiertueen rankingin kautta.