Arctic Lapland Rally eli Tunturiralli siirtyi tänä vuonna tammikuulta helmikuulle.
Mr. Tunturiralli eli järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Heikki Poranen pitää rallin siirtoa onnistuneena ratkaisuna. Siirto tarjoaa Ruotsin MM-ralliin tähtääville kuljettajille oivan testimahdollisuuden.
Helmikuun ensimmäisenä viikonloppuna ajettavaan SM-tasoiseen ralliin osallistuu ralliautoilun kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä. Myös Toyotan tehdastiimin toinen kuljettaja Elfyn Evans on mukana. Viime vuonna Evans sijoittui MM-sarjassa Rovanperän jälkeen toiseksi.
Uutinen rallimaailman kärkinimien osallistumisesta tuli julkisuuteen myöhään maanantai-iltana.
– Rallimaailmassa ei isompaa uutista voi saada. Tämä on megauutinen. Jos tätä kovemman uutisen tekee, en tiedä, ketä siellä pitäisi sitten olla kisaamassa, Poranen toteaa.
Järjestäjä: Huippuniemet vievät Rovaniemeä MM-ralliunelmaa kohti
Rovaniemellä ajettiin historiallisesti MM-ralli talvella 2021. Järjestäjän eli Rovaniemen urheiluautoilijoiden haaveena on saada Rovaniemi vakiinnutettua MM-sarjaan tulevaisuudessa. Huippunimet auttavat tavoitteessa, uskoo Poranen.
– Eivät tämän tason miehet aja sellaisia kisoja, joista heille ei olisi hyötyä, Poranen kertoo.
Huippunimien osallistuminen siis kertoo osaltaan, että pohjoinen ralli on arvostettu ja kunnioitettu kuljettajien keskuudessa.
Ruotsin MM-ralli ajetaan Uumajassa kaksi viikkoa Tunturirallin jälkeen. Porasen mukaan myös rengasvalmistajat toivoisivat kahta talvirallia peräkanaan, sillä silloin ne voisivat tehdä renkaat kahteen samantyyppiseen talvikisaan. Myös logistisesti siirto olisi järkevä, sillä Rovaniemen ja Uumajan välillä matkaa on vain noin 500 kilometriä.
– Kabineteissa asiasta on jo keskusteltu, mutta vielä tälle ei ole lämmetty, Poranen sanoo.
Myös muita tunnettuja nimiä mukana rallissa
Tunturirallissa starttaa myös Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kartanlukijanaan Juho Hänninen.
Myös karttureiden joukossa on tunnettuja nimiä. Yli 300 000 seuraajan somepersoona Janni Hussi osallistuu ralliin Lauri Joonan kartturina ja 15 MM-rallin voittaja Mikko Hirvonen on poikansa Roope Hirvosen kartturina. MM-historian eniten kilpailuja kolunnut Miikka Anttila on Benjamin Korholan kartanlukijana.
Ralliin ilmoittautui määräaikaan mennessä 124 autokuntaa, joista 32 on ulkomaalaisia. Järjestäjien mukaan ulkomaalaisten kilpailijoiden määrä on yksi suurimmista koko kilpailun historian aikana.
1.–3. helmikuuta järjestettävä Tunturiralli on järjestyksessään 59:s.
Uutista päivitetty kello 8.36.