Musiikki on oivallista jumppaa ikääntyville aivoille, kertoo tuore Exeterin yliopiston tutkimus.
Soittamisen ja laulamisen harjoittelu tai pelkkä nuottien lukeminenkin voivat tutkimuksen mukaan ylläpitää muistia ja ongelmanratkaisutaitoja.
Brittitutkijat sanovatkin, että musiikin harrastaminen kannattaisi ottaa osaksi aivotoimintaa tukevia elämäntapoja.
Tutkimus on osa laajempaa selvitystä aivojen vanhenemisesta ja dementiaoireiden kehityksestä. Aineistona seurantatutkimuksessa on käytetty yli 1 100:n, keski-iältään 68-vuotiaan ihmisen terveystietoja.
Tutkijat vertasivat niiden musiikkia tavalla tai toisella harrastavien kognitiivista kyvykkyyttä niihin, jotka eivät ollet koskaan harrastaneet musiikkia.
Tulokset osoittavat, että kaikista eniten iloa aivoille on jonkin soittimen soitosta. Tutkijoiden mukaan tämä saattaa johtua siitä, että soittaminen vaatii aivoilta samanaikaisesti useita erilaisia prosesseja.
Erityisen hyödylliseltä vaikuttu pianon ja muiden kosketinsoitinten soittaminen, mutta myös vaski- ja puupuhaltimet tarjosivat hyvää aivojumppaa.
Pelkkä musiikin kuunteleminen ei brittitutkimuksessa tarjonnut samoja hyötyjä kuin sen tuottaminen. Laulamisen hyödyt puolestaan voivat liittyä esimerkiksi kuorotoiminnan sosiaalisuuteen.
– Varmasti tämä vahvistaa laajemmassa mittakaavassa sen, mitä jo tiedämme musiikin eduista, professori Anne Corbett kertoi BBC:lle.
Soittimet kannattaa pitää käden ulottuvilla
Tutkimuksessa kävi ilmi, että säännöllisesti nuotteja lukevilla ihmisillä oli muita parempi numeromuisti.
Professori Corbett arvioi, että nuottien oppiminen on vähän kuin vieraan kielen opettelua ja harjoittaa siksi aivoja tehokkaasti.
Tutkijat eivät selvittäneet, mitä hyötyjä musiikkiharrastuksen aloittamisesta myöhemmällä iällä voisi olla aivoille, mutta nyt saadut todisteet viittaavat siihen, että musiikkiharrastuksesta on hyötyä, aloittipa sen sitten jo nuorena tai eläkkeellä.
Mikään ihmelääke musiikki ei kuitenkaan dementiaoireisiin ole, sillä kongnitiivisten taitojen heikkeneminen voi johtua monesta eri syystä.
Tutkijat suosittelevat kannustamaan musiikkitaustan omaavia ikäihmisiä jatkamaan soittoharjoituksiaan. He uskovat, että soittimet ja nuotit kannattaa säilyttää käden ulottuvilla, jos inspiraatio aivojumppaan iskee.