Euroopan jalkapallon huippusarjoissa mainetta niittänyt chileläinen keskikenttäpelaaja Arturo Vidal palasi kasvattajaseuraansa Colo Coloon viime torstaina tyylillä.
Vidal, 36, lennätettiin joukkueen loppuunmyydylle kotistadionille Santiagoon helikopterilla, jonka jälkeen hän pääsi tervehtimään kannattajia hevosen selässä. Asusteena Vidalilla oli viitan lisäksi kruunu ja miekka.
Pelaajaesittelyä seurasi 30 000 Colo Colon kannattajaa.
– Tervehdys, kansani. Olen todella iloinen, että tämä minua kunnioittava tapahtuma myytiin loppuun. Olin todella hermostunut. En ole pystynyt nukkumaan, kun olen odottanut tätä päivää, seurassa 15-vuotiaana aloittanut Vidal sanoi.
– Haluan maksaa teille takaisin jokaisessa ottelussa. Olen varma, juhlimme monia titteleitä vuoden loppuun mennessä. Ehkä voitamme Copa Libertadoresin, miksi ei? Vidal sanoi ja viittasi Etelä-Amerikan arvostetuimpaan seurajoukkueiden turnaukseen.
Vidal voitti kasvattajaseurassaan kolme Chilen mestaruutta ennen siirtymistään Euroopan kentille 17 vuotta sitten.
Hän edusti Euroopassa muun muassa Bayern Müncheniä, Juventusta, Interiä ja Barcelonaa. Vidal saavutti viisi Italian mestaruutta, kolme Bundesliigan voittoa ja yhden La Ligan ykköstilan.
Euroopan kenttien jälkeen Vidal edusti Brasiliassa Flamengoa ja Athletico Paranaensea ennen paluutaan rakkaaseen kotiseuraansa.
Chilen maajoukkueessa Vidal on saavuttanut kaksi Copa American eli Etelä-Amerikan mestaruutta, vuosina 2015 ja 2016. Vidal on pelannut Chilen maajoukkueessa huimat 142 maaottelua ja esiintynyt kahdesti MM-kisoissa.
Pelityyliltään Vidal tiedetään monipuolisena, työläänä, kovaluisena ja aggressiivisena keskikenttäpelaajana. Italiassa hän saikin esimerkiksi lempinimet La Piranha ja Il Guerriero (”Soturi”).