Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
1) Marcus Forss vastasi jälleen huutoon
Middlesbrough'n hyökkääjä Marcus Forss vastasi viime viikonlopun ja kenties koko kauden komeimmasta suomalaismaalista. Forss nappasi vaikeasta asennosta pallon akrobaattisesti haltuunsa ja tälläsi toisella kosketuksella suoraan ilmasta pallon Sunderlandin verkkoon.
Voittoon asti maali ei riittänyt, sillä Sunderland nousi tasapeliin. Henkilökohtaisella tasolla Forss venytti maaliputkensa jo kolmen liigaottelun mittaiseksi loukkaantumisten jälkeen.
– Ihan hyvä ensimmäinen kosketus. Ja toinenkin! Kun pari kertaa maalin katsoi, niin siitä näkee, kuinka onnistumiset ruokkivat itseluottamusta. Hyvin päämäärätietoinen viimeistely. Se, että edes uskaltaa yrittää tuollaista, kertoo siitä, että vire on kohdallaan, Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja kuvailee Forssin maalia.
Pohja pohti jo kaksi viikkoa sitten, voisiko Forss olla Huuhkajien jokerikortti ensi kuun EM-jatkokarsinnassa Walesia vastaan. Tuoreet onnistumiset kohentavat Forssin asemia entisestään – varsinkin, kun hän pystyy pelaamaan sekä kärjessä että laidassa.
– Asetelma on mielenkiintoinen. Missä vireessä muut hyökkääjät ovat siinä vaiheessa, kun ottelu lähestyy? Markku Kanervalla on tietysti omat suosikkinsa ja luottopelaajansa yläkertaan, ketkä laittaa avaukseen tuollaisessa niin sanotussa kuolemanottelussa. Kuinka paljon vanhat näytöt puhuvat verrattuna ajankohtaisiin näyttöihin? Forssista saa ainakin yhden vireessä olevan pelaajan käyttöön.
Huuhkajien hyökkääjistä Joel Pohjanpalo on löytänyt maalivireensä ja osui taas viikonloppuna, vaikka Venezia kärsi Serie B:n kärkipelissä karvaan tappion Parmalle. Teemu Pukki avaa kautensa Pohjois-Amerikassa vasta parin viikon kuluttua usean kuukauden loman jälkeen.
– Mielenkiintoista nähdä Pukin vire. Walesin pelaajat pelaavat koko ajan hyvällä tasolla omilla saarillaan. Siinä mielessä on tärkeää, että Suomi saa hyvän pelituntuman pelaajia kentälle, Pohja sanoo.
2) Robert Ivanov ja putoamispeikko
Robert Ivanov kypsyi maajoukkuetason pelaajaksi vasta myöhemmällä iällä. Maajoukkueeseen murtautumisen jälkeen vauhti on ollut huimaa ja nykyään hän on Huuhkajissa puolustuslinjan kiistaton johtaja.
Seurajoukkuetasolla kuluva kausi on ollut vähintäänkin sekava. Ivanov siirtyi kesällä puolalaisesta Warta Poznanista Saksan 2. Bundesliigassa pelaavaan Eintracht Braunschweigiin. Perinneseura käväisi kymmenen vuotta sitten pääsarjassa, mutta on viime vuosina sahannut toisen ja kolmannen sarjatason väliä.
Putoamispeikko uhkaa jälleen. Valmentaja meni vaihtoon marraskuussa, kun voittosarake näytti tasan yhtä. Tilanne näytti uuden päävalmentajan Daniel Scherningin johdolla jo paremmalta neljän ottelun voittoputken myötä, mutta viime viikonlopun tappio toiselle putoamiskamppailun seuralle Schalkelle oli paha takaisku.
Ivanov on pääsääntöisesti luutinut topparina täysiä minuutteja. Huuhkajien kannalta tilanne ei kuitenkaan ole ideaali.
– Kaksijakoinen tilanne. Ykkösjuttu on se, että hän on avauskokoonpanon pelaaja. Tullaan kuitenkin pelaamisen varmuuteen etenkin puolustajalla, kun pelaa joukkueessa, jolle tulee paljon takaiskuja. Maajoukkueessakin vireen löytyminen olisi helpompaa, jos joukkue olisi tasapainoinen, Pohja sanoo.
Huuhkajissa Ivanov on jo pitkään ollut itse varmuus, mutta lokakuussa kesken Braunnschweigin loputtoman tappioputken hänelle sattui tärkeässä paikassa ohipeli. Suomi hävisi karsintojen tärkeimmän ottelun rumasti Sloveniassa ja Ivanov pyysi virheitään anteeksi koko Suomen kansalta heti ottelun jälkeen.
– Hänen pelityylissään pallollisen itseluottamuksen merkitys on pelinavaamisessa ja muussakin suorittamisessa valtavan suuri. Seurajoukkueen taaperrus ei ainakaan tue pelaamista, jossa odotetaan pallollista johtajuutta, Pohja sanoo.
Braunschweig on 2. Bundesliigassa toiseksi viimeisenä, mutta putoamisviivaan on matkaa vain yksi piste.
3) Lukas Hradeckyn komea ennätys
Suomalaisen jalkapallon puheenaiheita kootaan tähän artikkelisarjaan nyt kolmatta viikkoa, ja jos joku luuli, että Lukas Hradecky ei tällä kertaa mahtuisi mukaan, on väärässä.
Hradeckysta, 34, tuli viikonloppuna eniten nollapelejä Saksan Bundesliigassa kerännyt ulkomaalainen maalivahti. Ennätyksellinen 80. nollapeli tuli lauantaina 2–0-vierasvoitossa Darmstadtia vastaan.
– Hän on ollut vuositolkulla huipulla. Nollapeleistä aika moni on sellaisia, joissa hän on nimenomaan voittanut torjunnoillaan eikä vain nojannut tolppaan ja kaivanut nenää. Hradecky on vuodesta toiseen torjunnoillaan, pelin johtamisellaan ja pelinavaamisellaan maailmanhuippua, Pohja sanoo.
Kauden odotetuin ottelu Bundesliigassa on edessä tulevana lauantaina. Leverkusen saa vieraakseen Bayern Münchenin, joka on mestaruuskamppailussa kahden pisteen päässä.
– Onhan se jättimäinen ottelu. Nythän se punnitaan, kuinka kypsä Leverkusen on sillä hetkellä, kun pitää näyttää suurta ja mahtavaa vastaan, miten pelillisesti riittää. Uskon, että riittää.
Syyskuussa Hradecky pelasi huippuottelun, kun Leverkusen haki Bayernin kotiluolasta arvokkaan vieraspisteen. Nytkin tasapeli olisi mainio tulos kahden pisteen etumatkan vuoksi.
– Yksi nollapeli lisää, eikö se olisi ihan hyvä? Joukkue on kokonaisuudessaan hyvässä iskussa. Aikaisemmin Leverkusenin pelit saattoivat päättyä vaikka 6–5, mutta uuden pelitavan ja valmennuksen myötä peli on tasapainoisempaa. Nollapeliin ei aina tarvitse ottaa kymmentä torjuntaa, Pohja miettii.
– Se puoltaa, että mestaruuden voittaminen voi olla mahdollista. Pelkällä ilotulituksella mestaruuksia ei voiteta.
11 ystävää -jalkapallopodcastin uusi jakso julkaistaan aina tiistaisin. Löydät kaikki jaksot tästä linkistä!