Rannikkomaakunnat ovat aloittamassa selvitystyön koko Suomen rannikon yhdistävästä rautatiestä.
Maakuntaliittojen unelmana on rautatie, joka jatkaisi nykyistä Helsingistä Turkuun ja Uuteenkaupunkiin kulkevaa rantarataa. Rata jatkuisi Porin kautta Vaasaan, Kokkolaan, Ouluun ja Tornioon asti.
Aloitteen selvitystyöstä on tehnyt Pohjanmaan liitto, joka on pyytänyt muita maakuntaliittoja mukaan tekemään radasta tarveselvityksen. Esimerkiksi Satakuntaliitto suunnittelee osallistuvansa selvityksen tekemiseen enintään 15 000 eurolla.
Sotilaiden ja tavaroiden kuljetus helpottuisi
Perusteluna selvitykselle on se, että länsirannikolle toivotaan miljardi-investointeja erityisesti vihreän siirtymän teollisuushankkeisiin. Tavoitteena on, että läntinen rantarata yhdistäisi rannikon maakuntakeskukset ja satamat toisiinsa.
Nykyisellään länsirannikolla kuljetukset hoidetaan pääosin maantieliikenteessä. Esimerkiksi Porista pääsee Turkuun junalla vain Tampereen kautta.
Maakuntaliitot katsovat myös, että länsirannikolla kulkeva rata parantaisi Suomen varautumista poikkeustilanteisiin ja helpottaisi sotilasliikennettä. Hyötyjä nähdään myös työmatkaliikenteelle.
– Vaihtoehtoisesti uusi raidelinjaus olisi mahdollista rakentaa eurooppalaiseen raideleveyteen ja liittää tätä kautta Suomi kiinteäksi osaksi Eurooppaa, perusteluissa todetaan.
Ei toteudu aivan lähitulevaisuudessa
Esimerkiksi Varsinais-Suomen ja Satakunnan maakuntakaavoissa on jo valmistauduttu rantaradan rakentamiseen. Pohjanmaalla aiotaan tehdä vastaava varaus.
Käytännössä uuden rautatieyhteyden rakentaminen etenee parhaassakin tapauksessa hitaasti. Hallitusohjelmassa on linjattu, että tällä hallituskaudella valtio investoi Helsingin ja Turun välisen ratayhteyden nopeuttamiseen eli niin sanottuun tunnin junaan.
Tunnin junan rakentamiskustannukset ovat miljardiluokkaa. Turusta Tornioon on huomattavasti pidempi matka kuin Helsingistä Turkuun, joten uuden radan kustannukset nousisivat todennäköisesti erittäin korkeiksi. Pohjoisimmassa osassaan rata voisi kuitenkin seurata nykyistä rataverkkoa.
Maakuntaliitot haluavat valtion mukaan selvityksen tekemiseen heti alusta alkaen.