Yksi virke koruttomuudessaan kertoo nyt enemmän kuin tuhat peräkkäin. Keskustan puheenjohtaja Annika Saarikko kutsui keskiviikkoiltapäivänä median edustajat keskustan puoluetoimistolle ajankohtaisten asioiden äärelle.
Viime aikoina vastaavanlaiset ilmoitukset ovat kertoneet eurovaaliehdokkuuksista tai aiemmin puheenjohtajuudesta luopumisesta.
Saarikon liepeiltä keskustajohdosta ei hiiskuttu tiedotustilaisuuden taustoja. Jotain suurta kuitenkin on tulossa, eräs lähde antoi ymmärtää.
Tiedotustilaisuuden takana voi olla joku näistä kolmesta vaihtoehdosta.
1. Saarikko luopuu keskustan puheenjohtajuudesta
Saarikko on ollut keskustan puheenjohtajana syyskuusta 2020 lähtien. Hän ei ole ilmoittanut, aikooko hakea jatkoa puheenjohtajuudelleen.
Saarikko nousi puheenjohtajaksi Sanna Marinin (sd.) hallituksen aikana. Keskusta oli silloin hallituksen toiseksi suurin puolue. Siitä huolimatta tai siitä johtuen, keskusta kärsi kevään 2023 eduskuntavaaleissa kirvelevän tappion ja sai historiansa huonoimman vaalituloksen.
Keskusta ei juhlinut vaalivoittoa myöskään kuntavaaleissa keväällä 2021, eikä vastikään järjestetyssä presidentinvaalissa.
Saarikko saattaa astua nyt sivuun ja antaa puheenjohtajuuden seuraavalle, joka saattaisi luotsata puoluetta oppositiossa jonkinlaiseen nousuun.
Ennen Saarikkoa keskustan puheenjohtajina ovat olleet muun muassa Katri Kulmuni (2019–2020), Juha Sipilä (2012–2019) ja Mari Kiviniemi (2010–2012).
Keskustan seuraava puoluekokous järjestetään kesäkuussa Jyväskylässä.
2. Saarikko lähtee ehdolle eurovaaleihin
Moni poliitikko on alkuvuodesta ilmoittanut lähtevänsä ehdolle eurovaaleihin.
Saarikon puoluetoveri Katri Kulmuni ilmoitti lähtevänsä vaaleihin ehdolle tällä viikolla, ja moni muu keskustalainen on asettunut ehdokkaksi jo viime syksynä.
Myös RKP:n puheenjohtaja Anna-Maja Henriksson ilmoitti tammikuussa, että aikoo olla ehdolla ensi kevään eurovaaleissa.
Saarikko on ollut kansanedustajana vuodesta 2011 lähtien.
3. Saarikko pyytää eroa kansanedustajan tehtävistä
Tämä on epätodennäköisin vaihtoehto, mutta mahdollinen sekin. Saarikko ei olisi ensimmäinen kansanedustaja, joka luopuu tehtävästään, kun jotain uutta on tiedossa.
Viimeisimpänä eduskunnasta on eronnut entinen pääministeri ja SDP:n puheenjohtaja Sanna Marin, joka jätti kansanedustajat tehtävät viime vuoden syyskuussa siirryttyään Tony Blair Instituteen strategiseksi neuvonantajaksi.
Viime vaalikaudella eduskunnasta erosivat myös nykyinen kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen (kok.), kun hän siirtyi Tampereen pormestariksi vuonna 2021. Samana vuonna eduskunnasta erosivat kokoomuksen Juhana Vartiainen ja vasemmistoliiton Paavo Arhinmäki, kun he siirtyivät Helsingin pormestariksi ja apulaispormestariksi.
Myös SDP:n Jutta Urpilainen erosi kansanedustajan tehtävistä vuonna 2019 siirryttyään EU-komissaariksi.
Juttua korjattu 14.2. klo 23.10: Jutussa kerrottiin alun perin virheellisesti, että Saarikko olisi ollut keskustan puheenjohtajana Antti Rinteen hallituksen aikana. Tämä tieto poistettu jutusta.
Juttua korjattu 14.2. klo 20.33: Anna-Kaisa Ikosen etunimi oli alun perin kirjoitettu virheellisesti muotoon Aino-Kaisa.