Yhdysvaltalainen kiistelty rap-muusikko ja tuottaja Kanye West (tunnetaan nykyisin artistinimellä Ye) sekä Italian jalkapallon pääsarjassa Serie A:ssa pelaavan Inter Milanin fanaattiset ultrakannattajat.
Siinä on yhteistyö, jota kumpikaan, musiikki- tai jalkapallomaailma ei odottanut näkevänsä. Nyt kuitenkin nämä tahot ovat nousseet yhdessä maailman hittilistojen kärkikahinoihin.
Inter Milanin ultrakannattajaryhmien yhteisö Curva Nord, joka on saanut nimensä Stadio Giuseppe Meazzalla sijaitsevasta kannattajien katsomonlohkosta, on nimetty yhdeksi esiintyjäksi Yen ja Ty Dolla Signin muodostaman ¥$-duon uudella levyllä Vultures 1. Kannattajat laulavat kappaleilla Carnival ja Stars.
Kannattajille on lauluosuuksien lisäksi kirjattu osallisuus kappaleiden sanoittamisessa.
Näistä kahdesta Carnival on noussut esimerkiksi musiikin suoratoistopalvelu Spotifyn viiden tämän hetken kuunnelluimman kappaleen joukkoon koko maailmassa. Albumi julkaistiin 10. helmikuuta ja nousi heti 72:ssä eri maassa kuunnelluimmaksi. Carnivalia on jo toistettu yli 44 miljoonaa kertaa.
Kun Inter Milanin kannattajien mukanaolo levyllä paljastui, italialainen ja kansainvälinen media heräsi. Yllättävä yhteistyö nousi Italian lisäksi otsikoihin myös Yhdysvalloissa ja ympäri Eurooppaa.
Miten West päätyi jalkapallokannattajiin?
Italialainen RockIt-musiikkimedia löysi lopulta selityksen sille, miten jalkapallokannattajat päätyivät kuorolaulamaan mukaan Westin uudelle levylle.
Italialaismedia haastatteli musiikkimanageri Richard Santoroa, josta tuli välikäsi hätkähdyttäneelle yhteistyölle. Santoro oli ensin toiminut Westin taustatiimin kanssa pikaisesti suunnitellun keikan järjestäjänä, mutta myös asioidenhoitajana.
Kun lokakuista keikkaa oli järjestelty Italiassa, Westin poika Saint oli halunnut mennä katsomaan Serie A -jalkapalloa.
– Koska kannatan Interiä, olisin halunnut viedä heidät otteluun Milanossa. Se oli kuitenkin lopulta hankala järjestää aikataulullisesti, joten päädyimme menemään Genoan kotiotteluun.
Westin läsnäolo Genoan pelissä herättikin heti huomiota. Sen sijaan Westin huomion herättivät ääneenkannattajat, ultrat. Santoron mukaan katsomon laulaminen, soihdut ja intohimo olivat vieneet muusikon mukaansa.
– Hän oli vaikuttunut siitä kaikesta. Hän soitti minulle myöhemmin ja sanoi haluavansa heidät osaksi esiintymistään. Hän sanoi tahtovansa 2 500 ultraa samanaikaisesti lavalle kanssaan laulamaan kappaleitaan.
36 tunnin varoitusajalla nauhalle
Lopulta Reggio Emilian Campovolo-konserttialueelle suunniteltu keikka peruuntui. Suunnitelma on kuitenkin edelleen voimissaan, Santoro kertoo.
– Jos kaikki järjestyy, hän tosiaan haluaa koko curvan (kannattajapäädyn) mukaansa lavalle, hän kertoi RockIt:n mukaan.
Ajatus jäi kuitenkin tuoreena ilmaan. Pian vuodenvaihteen jälkeen West soitti uudelleen. Santoro saattoi hänet yhteen italialaisen tuottajan Federico Secondomèn kanssa, josta tuli samalla yksi levyllä esiintyvistä tuottajista.
– Sitten muutamaa viikkoa takaperin hän soitti ja esitti vaatimuksen: minulla oli 36 tuntia aikaa järjestää nauhoitussessio Kanyen ja Interin ultrien kanssa.
Santoro alkoi vetelemään naruista. Curva Nord lähtikin mukaan ja Santoro sai nauhoituksiin mukaan 200 Interin kannattajaa, jotka ovat nyt osa levyn kappaleita.
– Teimme sen nauhoitukset osissa. Laitoimme ne kannattajat, jotka osasivat paremmin englantia, etualalle ja jouduimme hieman koordinoimaan. Nauhoitimme tuona tammikuun 27. päivänä viisi eri osuutta levyä varten.
Ultrien vaikutuksen näki myös Carnival-kappaleen työnimessä. Ye ja Ty Dolla Sign olivat nimenneet kappaleen ensin nimellä Hoolygans, viitaten jalkapallon huligaanikulttuuriin.
Ristiriitoja ja kohupohjaa
Ultrakannattajakulttuurissa elää yhtenä vahvana arvona ”modernin jalkapallon” vastustaminen. Tällä tarkoitetaan kaiken jalkapalloon liitetyn kaupallisuuden vastustamista.
Inter Milanin kannattajat ovat omalta osaltaan myös vastustaneet seuransa kaupallisia pyrkimyksiä. Curva Nord on tämän puitteissa protestoinut viime vuosina muun muassa seuransa omistavaa kiinalaista Zhangin perhettä sekä suunniteltua eurooppalaisen jalkapallon Superliigaa vastaan.
Nyt Curva Nordin ultrien esiintyminen Kanye Westin levyllä on herättänyt kysymyksiä ristiriidasta, onko ultrien kaupallisuus puolestaan heidän arvojensa vastaista.
West puolestaan on luonut oman osansa kohuista, jotka osuvat samalla Inter-faneihin. Räppäri on vielä viime aikoinakin esittänyt julkisesti antisemitistisiä lausuntoja ja kertonut myös ihannoivansa Adolf Hitleriä.
Interin ultrat eivät ole tällä saralla puhtaita pulmusia itsekään. Curva Nordin ryhmät ovat olleet aiemmin tutkinnan alla antisemitistisistä ja rasistisista huudoistaan. Jälkimmäisistä ryhmille on asetettu vuosien aikana kieltoja otteluihin osallistumiseen ja Interille on langetettu sakkoja faniensa käyttäytymisestä.
Inter johtaa tällä selkeällä erolla Italian pääsarjaa Serie A:ta. Mikäli odottaa saattaa, seuran ultrakannattajien kappaleet tulevat varmasti soimaan kuuluisalla milanolaisstadionilla.