Aikamoiset kotiintuliaiset sieltä tuli, toteaa savonlinnalainen kokki Pyry Nykänen, 26, kultamitali kaulassa ja pokaali kädessä.
Hän oli Suomen kokkimaajoukkueen mukana voittamassa kultaa kokkiolympialaisissa eli IKA Culinary Olympics-kilpailuissa Stuttgartissa 2. - 7.2.24. Kilpailussa oli mukana 24 maan edustusjoukkueet.
Nykäsen mukaan olympiavoitto on iso juttu Suomen gastronomialle. Suomen osaamista ymmärretään ja arvostetaan maailmalla.
– Nyt jos koskaan näytettiin, että suomalaisten kulinaarinen ja gastronominen osaaminen on maailman huippua. Toivottavasti arvostusta löytyy myös maan rajojen sisäpuolella, Nykänen sanoo.
Oma paikka pitää lunastaa jokaisessa treenissä
Kokeilla on olympialaiset ja maailmanmestaruuskisat kahden vuoden välein, kuten esimerkiksi jalkapallossa. Kokkimaajoukkue valitaan käytännössä neljäksi vuodeksi olympiadin ajaksi. Lähtökohta on, että kokki olisi mukana vähintään kaksi vuotta.
Kokin on lunastettava paikkansa jokaisessa treenissä. Putoamisvaara on olemassa ja omalle paikalle on tulijoita jonossa. Nykästäkin jännitti välillä oman paikkansa puolesta. Joukkueessa kävi paljon ammattilaiskokkeja kääntymässä.
– Ehkä 50 ihmistä saattoi siinä pyörähtää kolmen vuoden aikana, arvelee Nykänen.
Mihinkään en olisi pystynyt ilman tukea, joukkuekavereita.
Pyry Nykänen
Kaverisuhteet kärsivät
Vuosi sitten Pyry Nykänen tasapainoili aikataulujensa kanssa. Hän työskenteli Savonlinnassa keittiömestarina joukkueen ulkopuolella ja oli vastuussa monen ihmisen tekemisistä itsensä lisäksi. Pikkuhiljaa hän karsi elämästään pois asioita, mitä lähemmäs kisoja mentiin. Mielessä kävi usein, onko kaikki tämän arvoista.
– Ikävintä oli ehkä se, että kaverisuhteet kärsivät. Heidän tapaamisensa vähentyi tosi paljon, Nykänen sanoo.
Omaksi vahvuudekseen Nykänen mainitsee joukkuepelaamisen. Ravintolassa hänelle tärkeintä on, että kaikilla tekijöillä on asiat hyvin. Hän haluaa olla hyvä työkaveri ja sitä kautta esimerkillinen.
– Mihinkään en olisi pystynyt ilman tukea, joukkuekavereita. Olen aina ollut töissä hyvien tyyppien kanssa, jotka ovat auttaneet ja valistaneet minua.
Työtarjouksia tulee jatkuvasti
Kokkiolympialaisten voiton jälkeen Nykäsen puhelimeen on tullut yhteydenottoja ja viestejä ulkomaita myöten. Nykänen myöntää, että työt ulkomailla kiinnostavat.
– Pitää takoa, kun rauta on kuumaa. Jos nyt vaikka ensin lähtisi pääkaupunkiseudulle hakemaan vauhtia ja sitten ulkomaille.
Maailman keittiöistä ja ravintoloista Nykästä kiinnostavat sellaiset, joissa tehdään vähän modernimmalla tavalla klassista ranskalaista keittiötä. Eli tehdään paljon käsityönä itse alusta alkaen.
– Sen ei tarvitse olla mitään kikkailuruokaa, vaan tehdään hyvällä fiiliksellä käsityönä kaikki asiat. Se on lähellä sydäntä.
Suomen luonnon kanssa Nykänen teki tuttavuutta syvemmin vasta kolmisen vuotta sitten. Sieltä hän on löytänyt paljon kaikkea hyvää ja käyttökelpoista.
– Niitä tykkään käyttää omissa ruuissa ja niitä haluaisin viedä myös maailmalle.
Saimaan alueen ruokakulttuuri kansainvälisesti esillä
Saimaan alueelle myönnettiin European Region of Gastronomy -titteli tälle vuodelle. Juhlinnan kohteena on itäsuomalainen ruokakulttuuri. Nykäsen mielestä titteli meni oikeaan osoitteeseen. Hän uskoo, että vuosi tulee olemaan positiivinen juttu Savonlinnan seudullakin.
– Ooppera vetää paljon kansainvälisiä asiakkaita Savonlinnaan, mutta on täällä paljon muutakin nähtävää ja tehtävää.