Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin mukaan Yhdysvallat aikoo lähettää avustuksia Gazan kaistalle ilmapudotuksilla. Hän kertoi toimittajille Valkoisessa talossa, että ilmakuljetukset aloitetaan lähipäivinä.
Biden lupasi, että Yhdysvallat aikoo vaatia liittolaistaan Israelia päästämään myös enemmän avustusrekkoja alueelle.
– Gazaan virtaava apu ei ole lähellekään riittävää. Viattomien elämät ovat vaarassa, ja lapset ovat hengenvaarassa, Biden lisäsi.
Tiedotustilaisuudessa Biden viittasi useamman kerran avustuspudotusten menevän Ukrainaan, mutta Valkoisesta talosta tarkennettiin myöhemmin Bidenin tarkoittaneen Gazaa.
Valkoinen talo sekä Yhdysvaltain ulko- ja puolustusministeriö ovat jo kuukausia harkinneet avustuksia ilmapudotuksilla Gazaan. Suunnitelmia ei ole kuitenkaan viety eteenpäin niiden toteuttamisen haasteellisuuden vuoksi.
Israel tukee suunnitelmaa
YK:n mukaan noin sata ihmistä kuoli torstaina israelilaissotilaiden avattua tulen avustuksia hakemaan kerääntyneiden ihmisten joukkoon. Tapahtumien kulkua selvitellään yhä, eikä uhrien lukumäärä ole vielä täysin selvillä.
– Eilisen tapahtumat alleviivasivat etenkin presidentille, että vaihtoehtoisten reittien löytämiselle on tarve, Valkoisen talon kansallisen turvallisuusneuvoston tiedottaja John Kirby sanoi.
Kirbyn mukaan Israel tukee Yhdysvaltain suunnitelmaa avustusten pudottamisesta Gazaan.
– Israelilaiset ovat yrittäneen ilmapudotuksia itsekin ja tukevat meidän pyrkimyksiämme tehdä samaa, Kirby kertoi.
Pudotukset täydentämään maakuljetuksia
Kirby sanoi, että maakuljetuksia Gazaan jatketaan ja että mahdolliset ilmapudotukset olisivat maakuljetuksia täydentäviä toimia. Ilmapudotusten toteuttamista on suunniteltava Kirbyn mukaan tarkoin.
– On vain muutamia sotilasoperaatioita, jotka olisivat monimutkaisempia kuin humanitaarisen avun ilmapudotukset, sanoi Kirby.
Kirbyn ja Bidenin mukaan Yhdysvallat haluaisi avata avustusreitin Gazaan myös meriteitse.
Gazan alueelle on päässyt helmikuun aikana vain runsaat 2 300 avustusrekkaa, kertoi YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestö UNRWA tällä viikolla. Tämä on puolet vähemmän kuin tammikuussa. Järjestön mukaan rekkoja pitäisi saada alueelle päivittäin satoja, jotta apu olisi riittävää.
YK on arvioinut, että nälänhätä uhkaa Gazassa yli kahta miljoonaa ihmistä eli lähes koko alueen väestöä.
Lähteet: AFP, Reuters, AP