Jääkiekon SM-liigan pudotuspelien avauksessa kohtaavat tänään Turun Palloseura ja Rauman Lukko. Ottelusarja alkaa tänä iltana Raumalla, huomenna pelataan Turussa ja tarvittaessa maanantaina jälleen Raumalla.
Lukon ja TPS:n runkosarjan keskinäiset kohtaamiset ovat menneet tasan ja pelit ovat olleet varsin runsasmaalisia. Rauman Lukon päävalmentaja Tomi Lämsä odottaakin pudotuspeleistä TPS:ää vastaan erittäin mielenkiintoisia.
– Äärimmäisen kiihkeitä ja intensiivisiä otteluita olivat kaikki.
Lukon sairastuvalla on ollut viime viikkoina ruuhkaista. Matthew Abt loukkaantui viime lauantain ottelussa TPS:ää vastaan, myös Josh Brook ja Niklas Ylitalo ovat olleet otteluista sivussa.
– Toivotaan, että saadaan muutama mies takaisin mukaan kokoonpanoon.
Lukko on onnistunut läpi kauden luomaan hyviä paikkoja, mutta viimeistely on hiukan ontunut.
– Eiköhän me löydetä siihenkin sellainen play off -vaihe, että ruvetaan olemaan tylympiä ja ilkeämpiä, Lämsä toteaa.
TPS hakee tasaisuutta ailahtelevaisuuteen
Ensimmäistä kauttaan TPS:n päävalmentajana toimivalle Tommi Miettiselle pitkät turkulaiset pudotuspelikeväät ovat tuttuja.
Hän edusti TPS:ää pelaajana vuosina 1995–1999 ja voitti TPS:n paidassa Suomen, Euroopan sekä Super Cupin mestaruudet.
Ensimmäistä turkulaista päävalmentajavuotta on kuitenkin leimannut ailahtelevaisuus. Esimerkiksi runkosarjan viimeiseen kahdeksaan otteluun mahtui kolmen ottelun voittoputki, viisi voittoa, mutta kolme tappiota lukemin 9–1, 0–4 ja 1–6.
Pudotuspelipaikkakin varmistui vasta runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella.
– Olimme (runkosarjassa) ailahteleva joukkue arjessakin ja se näkyi myös pelisuorituksissa, TPS:n päävalmentaja Tommi Miettinen sanoo.
Ailahtelevaisuuden kitkemiseksi tehdyn työn tulee Miettisen mukaan nyt näkyä.
TPS:n joukkuetta viime ajat piinannut vatsatautiepidemia on saatu kuriin.
Viimeksi helmikuussa pelanneen Petrus Palmun pelikunto on kysymerkki.
TPS:n torstaisissa harjoituksissa Palmu kävi jäällä, mutta poistui nopeasti pukukoppiin, laitojen paukkeen ja mailan hakkaamisten säestämänä.
Kuuntele pudotuspelien ensimmäisen kierroksen otteluita KalPa–Sport ja Lukko–TPS suorana Yle Areenassa perjantaina 15. maaliskuuta. Suora lähetys Jääkiekkokierrokselta alkaa kello 18.10.