Tappara oli voittanut TPS:n seitsemän kertaa peräkkäin keskinäisissä otteluissa ennen perjantaita, mutta Tommi Miettisen valmentama Palloseura ilmoittautui perjantain kotivoiton myötä puolivälieräsarjaan.
TPS käänsi avauserän maalin tappioasemansa 4–2-voitoksi, kun Viljami Marjala, Casimir Jürgens, Lukas Wernblom ohittivat Tapparan maalivahti Christian Heljangon, joka sai ottaa pari takaiskua osin piikkiinsä. TPS:n loppuluvut iski tyhjiin Aidan Dudas.
Tapparan osumasta vastasivat Veli-Matti Savinainen ja ilman maalivahtia pelattaessa kiekon ohi Filip Lindbergin runnonut Petri Kontiola.
– Tappara oli jäänyt taas alussa telineisiin. TPS sen sijaan luotti omaan hyökkäykseensä ja kiekolliseen peliinsä, siitä tulee usein palkinto. Kun katsoo kuutta pelattua erää tässä sarjassa, niin 1–1-tilannetta voi pitää ansaittuna, Yle Urheilun asiantuntija Topi Nättinen arvioi.
Tapparalla oli runsaasti aikaa nousta takaisin mukaan peliin, mutta lukuisista takaa-ajoista runkosarjassa tunnettu mestari ei tällä kertaa päässyt vastustajan rinnalle. Camper Carter osui kakkoserässä kerran TPS:n tolppaan.
Tamperelaisten päävalmentaja Rikard Grönborg huomautti, että joukkueella oli maalipaikkoja tänään useampaankin kuin kahteen.
– Tänään pelasimme itse asiassa paremmin kuin ensimmäisessä puolivälierässä – erityisesti ottelun jälkimmäisen puolikkaan. Meidän täytyy voittaa enemmän playoffs-painien kaksinkamppailuja kulmauksissa ja myös maalin edessä, korosti ruotsalaisluotsi.
Kolmannessa erässä puhutti TPS:n Aarne Intosen niitti Oiva Keskiseen. Tilanne näytti polvitaklaukselta. Tuomaristo ei sitä kuitenkaan tarkastellut videoilta, kun Tapparan nuori hyökkääjä ei jäänyt makaamaan jäähän ja nousi heti ylös.
Pelicans hyödynsi Taposen virheet
HIFK-maalivahti Roope Taposen karmea virhe johti siihen, että Pelicansin Lubos Horky pääsi tekemään helposti 2–1-voittomaalin ajassa 57.08. Lopussa Ryan Lasch ja Juhamatti Aaltonen sinetöivät tyhjiin Pelicansin loppunumerot 4–1.
– HIFK:lla oli ottelussa riittävästi paikkoja voittoon. Karua joukkueen kannalta, että tuli tuollainen tappio, asiantuntija Nättinen kommentoi.
Taponen syötti maalinsa takaa kiekon suoraan Horkyn lapaan, jolla oli helppo työ laittaa ratkaiseva 2–1-osuma reppuun hiljentäen samalla Nordiksen.
– Kenttämestarin erikoinen, inhottava pikku pomppu maalin takana. Roope Taponen haluaisi tuon takaisin. Mielenkiintoista on, kuka maalivahti aloittaa lauantaina Lahdessa, asiantuntija Nättinen pohti ja vihjasi, että Niko Hovinen saattaa nousta IFK:n maalivahdiksi kolmanteen kohtaamiseen.
Taponen oli epävarma alussakin ja hän imaisi avauserässä helpon viivavedon, mutta tilanne vihellettiin kotijoukkueen onneksi siinä vaiheessa paitsioksi.
HIFK oli pelillisesti ainakin napsun edellä, mutta Pelicans puolusti samaan aikaan maalinsa edustaa vahvasti. Pelicans siirtyi toisessa erässä 1–0-johtoon, kun Aatu Jämsen yllätti maalin edestä rystyvipillä perin helposti Taposen ajassa 34.06.
– Räkäinen maali, neljän HIFK:n pelaajan keskeltä. Maalivahdille haastava tilanne, mutta ne pitää vain torjua, jos haaveilee Suomen mestaruudesta, totesi asiantuntijana Nättinen.
Joonas Rask punnersi irtokiekosta, maalin eteen heittäytyen HIFK:n 1–1-tasoituksen toisen erän alussa. Siihen kotijoukkueen ilonaiheet lopulta jäivät.
– Kotijoukkueille ottelut olivat tänään massiivisen isot, koska seuraava ottelu on heti huomenna vieraskaukalossa, vaikka kahden tappion takaa onkin historiassa tultu ohi ja jatkoon, Ylen asiantuntijana Nättinen linjasi.
HIFK:lle toinen perättäistappio toi tukalan tilanteen. Viidestä mahdollisesta seuraavasta Pelicans-pelistä sen pitäisi voittaa peräti neljä yltääkseen välieriin. Sama koskee myös Jukureita.
– Hieno playoffs-ottelu. Sitkeyttä ja koko kauden mittaista matkaamme koetellaan taas. Olen luottavainen ja varma, että pystymme vielä vastaamaan tähän huutoon. Ikävä tapa, millä se toinen maali tuli omiin, HIFK-valmentaja Ville Peltonen harmitteli.
Kemppainen punnersi tahtomaalilla ratkaisun
Jukureiden ja Kärppien välinen ottelu ratkesi jatkoerässä, kun Kärppien Joonas Kemppainen nousi maalin takaa 2–1-voittomaalin tekoon ajassa 71.22.
Jukurit oli myllännyt toiseen puolivälierään kaikki hyökkäysketjunsa ja puolustaparinsa. Vain maalivahti ei muuttunut.
– Pelaajien kannalta aika vaikea tilanne. Aika kova statement pelaajille. Mieluummin muutosreagointi ajoissa kuin liian myöhään, tähdensi kiekkokierroksen asiantuntija Nättinen.
Jukurien valmentaja Olli Jokinen perusteli muutoksia sillä, että Raksilassa joukkueelta nähtiin pelokas esitys.
– Tänään pelaaminen oli vapautunutta ja peli-identiteettimme näkyi koko ajan. Maalit jäivät vain puuttumaan. Kärpät puolustaa hyvin ja on ammattilaisjoukkue isolla A:lla, kommentoi Jokinen ja iloitsi, että joukkue pääsee huomiseen, Oulussa pelattavaan otteluun lentokoneella.
Runkosarjassa Jukurit tehtaili 197 maalia, vain Tappara pystyi tekemään enemmän – tasan 200. Kärpät selvitti toisessa erässä kolme alivoimaa, kun Jukurien erikoismiehet pysyivät kylmänä. Runkosarjassa Jukurit esitti vielä neljänneksi parasta ylivoimaa.
Kärppien päävalmentaja Ville Mäntymaa kertoi maalivahtien vuorotteluperiaatteesta jo ennen pudotuspelejä. Maalivahtipeluutus oli silti yllätys, kun hyvin torjunut Tomi Karhunen hääri luukkuvahtina Mikkelissä.
Peräti 38 mikkeliläisten laukausta torjunut Niclas Westerholm oli erinomainen vieraiden maalilla. Kärppien luotsi Mäntymaa kehui veskariaan, muttei ollut omiinsa ihan tyytyväinen.
– Kaveri pystyi kehittämään omaa peliään merkittävästi. Niin täytyy meidänkin. Kolmannen erän ja jatkoerän pelaaminen oli jo parempaa, huomioi Mäntymaa.
Jääkiekon SM-liigan 2. puolivälierät (4 voitolla välieriin)
HIFK–Pelicans 1–4 (0–0, 0–1, 1–3)
34.06 0–1 Jämsen (Tukiainen, Hirvonen)
41.55 1–1 Rask (Kaskimäki, Koivistoinen)
57.08 1–2 Horky (Schnarr, Salminen)
58.42 1–3 Lasch tm
59.30 1–4 Salminen (Aaltonen, Kokko) tm
Maalivahdit:
Taponen 9+2+2 =13
Kokko 7+10+7=24
Yleisöä: 8 200
Voitot 0–2
TPS–Tappara 4–2 (2–1, 1–0, 1–1)
07.59 0–1 Savinainen (Kontiola, Baptiste)
12.21 1–1 Marjala (Lindroth, Nurmi) yv
17.03 2–1 Jürgens (Wernblom, Väisänen)
24.35 3–1 Wernblom (Kulmala, Väisänen)
57.08 3–2 Kontiola (Kemiläinen, Keskinen) im
58.03 4–2 Dudas (Wernblom) tm
Maalivahdit
Lindberg 10+5+9=24
Heljanko 12+8+8=28
Yleisöä: 7 269
Voitot 1–1
Jukurit–Kärpät je 1–2 (0–1, 0–0, 1–0, 0–1)
13.35 0–1 Björkqvist (Hermonen, Korpimäki)
43.25 1–1 Puistola (Jormakka, Helenius)
71.22 1–2 je Kemppainen (Kivistö, Jandus)
Maalivahdit
Ruusu 13+5+8+5=31
Westerholm 14+8+12+4=38
Yleisöä: 3 712
Voitot 0–2
Seuraavat ottelut la 23.3.:
Kärpät–Jukurit 17.00
Pelicans–HIFK 17.00
Tappara–TPS 17.00
KalPa–Ilves 17.00