Tampereen Tapparan maskotista, Tapsusta, tuli kansainvälinen puheenaihe. Syy on keskiviikon ottelussa, kun Tappara ja TPS aloittivat ottelusarjansa SM-liigan puolivälierissä.
TPS:n puolustaja Jimi Suomi, joka on sivussa perjantai-illan toisesta puolivälieräkohtaamisesta, jäi Tapparan Oiva Keskisen taklaamaksi ottelun alussa.
Samaan aikaan Tapsu hyppäsi katsomon puolelta päin pleksiä. Suomi törmäsi kaukalon laitaan juuri samaan kohtaan ja samaan aikaan.
Ainakin TPS:n leirissä koettiin, että Tapsu vaikutti loukkaantumiseen, sillä joustokaukalo ei toiminut normaaliin tapaan ”tuplakontaktin” takia.
– Eiköhän kaikki osapuolet ole sitä mieltä, että jos maskotti edesauttoi pelaajan loukkaantumista toiminnallaan, niin se oli väärin, TPS:n toimitusjohtaja Aki Holma kommentoi Yle Urheilulle.
TPS:n päävalmentaja Tommi Miettinen totesi Ilta-Sanomille, että ”väärin toimittu maskotilta ihan ehdottomasti”.
– Olihan tilanteessa maailman huonoin tuuri, että taklaus sattuu osumaan juuri siihen kohtaan, missä maskotti seisoi. Maskotti varmasti oli innoissaan ja yritti villitä yleisöä, mutta ajattelematon teko häneltä silti, Miettinen jatkoi.
Holma kertoi Ylelle, että TPS on ollut yhteydessä Tapparan kanssa ja asia on käsitelty.
Myös Tapparan tapahtumajohtaja Aki Hautamäki sanoi Ilta-Sanomille, että asia on käyty TPS:n kanssa läpi. Hänen mukaansa seurat olivat sopineet, ettei asiasta lähdetä isompaa hässäkkää tekemään.
– Asia on käyty läpi, kuten ne suoraselkäisesti pitääkin käydä. Vahingot ovat vahinkoja ja epätodennäköisyydet epätodennäköisyyksiä, Hautamäki sanoi IS:lle.
Hämmentävä episodi on kuitenkin levinnyt kansainvälisestikin. Esimerkiksi hyvinkin tunnettu amerikkalainen urheilusivusto Bleacher Report jakoi videota tilanteesta somekanavissaan.
– Outo tarina Suomen SM-liigasta: Tapparan maskottia syytettiin vastustajan pelaajan loukkaantumisesta, kun tämä nojasi lasiin taklauksen osuessa.
Osa somekommentoijista osti ajatuksen siitä, että Tapsu saattoi vaikuttaa Suomen epäonniseen loukkaantumiseen. Osa taasen ei ymmärrä maskotin syyttelyä.
– Ketä syytetään seuraavaksi? Kuuluttajaa?
Myös esimerkiksi Ruotsin yleisradio SVT uutisoi tapauksesta.
– Maskotti ”Tapsu” joutui huonoon valoon Suomessa jääkiekon pudotuspeleissä.
– Suomessa on syntynyt potentiaalinen maskottiskandaali, veistelee puolestaan Aftonbladet.
Aftonbladetin mukaan SM-liigan puolivälierissä on puhuttanut aivan muu asia kuin ruotsalaisvalmentaja Rikard Grönborgin ensimmäinen pudotuspelivoitto Tapparassa.
Ruotsalaislehdet huomioivat myös sen, miten Tapparan Hautamäki oli vastannut suomalaismedioille, että Tapsu ei voi antaa kommentteja, koska ”maskotti ei osaa puhua”.
Tapsua esittävä henkilö oli kuitenkin ollut tuoreeltaan yhteydessä Turkuun.
– Tämä oli totta kai ikävä asia myös hänelle, ja hän on tästä tosi pahoillaan. Tämä oli täysin vilpitön vahinko, Hautamäki kommentoi IS:lle.